La primera Pascua y la muerte de los primogénitos no protegidos

Un cordero sacrificado, una cena apurada, y la muerte de los primogénitos

Egipto ya estaba en ruinas. El país apestaba por la cantidad de muertos en las calles y apenas quedaba comida. La mayoría de los egipcios deseaba que los israelitas se marcharan de una vez. Para empeorar la situación, Dios envió dos plagas más al faraón: las langostas, que devoraron lo poco que quedaba, y tres días completos de oscuridad total.

Después de esto, Dios habló con Moisés y le anunció que enviaría una última plaga sobre Egipto, la misma que le había mencionado desde el principio, cuando lo llamó desde el arbusto que ardía sin consumirse. Le dijo que esta plaga sería tan terrible que el propio faraón los expulsaría. También le instruyó que todos los israelitas pidieran oro, plata y joyas a los egipcios en preparación para su salida, y ellos se los entregaron.

Más adelante veremos que los tesoros de Egipto fueron utilizados para adornar el tabernáculo, elaborar los efodés y otros objetos destinados a la adoración de Dios… e incluso para construir un becerro de oro. Los egipcios temían al Dios de los hebreos y consideraban a Moisés como un gran líder, quizás mejor que el suyo.

Moisés fue al palacio una última vez, aun cuando el faraón le había advertido que, si volvía a verlo, lo mataría. Sin embargo, el faraón permitió que entrara, y allí Moisés le comunicó la última plaga. Así comienza la historia de la plaga final, con la advertencia que Moisés le dio al faraón sobre lo que sucedería si no dejaba libres a los israelitas.

Todos los primogénitos van a morir

Éxodo 11:4-8: Moisés le dijo al faraón:

—El SEÑOR dice: “Alrededor de la medianoche voy a pasar por todo Egipto, y todos los hijos mayores de todas las familias van a morir. Desde el hijo mayor del faraón que está sentado en su trono, hasta el hijo mayor de la esclava que trabaja en un molino. También morirá el hijo mayor de cada animal. En todo Egipto se gritará de dolor, como nunca antes se ha hecho ni se hará jamás… A los israelitas y a sus animales no les va a pasar nada. De esa manera se van a dar cuenta de que el SEÑOR trata diferente a los egipcios que a los israelitas”. Luego todos sus servidores van a venir a arrodillarse ante mí y me dirán: “Váyanse ustedes y llévense a todo su pueblo”. No me iré antes de que eso suceda.

Después Moisés se retiró muy enojado de la presencia del faraón.

En todo Egipto se gritará de dolor

Moisés continuó explicándole al faraón que Dios protegería a los israelitas, que ninguno del pueblo del Señor moriría en esta plaga. Por supuesto, no se le reveló cómo se protegerían, para evitar que los egipcios intentaran hacer lo mismo. Pero, como veremos más adelante, aun si hubieran sabido cómo protegerse, por temor a sus propios dioses no lo habrían hecho.

Moisés se retiró muy enojado de la presencia del faraón, aunque el texto no especifica la razón. Tal vez el faraón lo insultó, lo amenazó o lo expulsó nuevamente, o quizá fue un enojo justo ante el orgullo y la arrogancia del rey. Muchos sufrirían una pérdida irreversible por su obstinación. Dios endureció aún más el corazón del faraón, y este volvió a negarse a dejar ir a los israelitas. A pesar de haber sido testigo de nueve plagas, seguía ciego por su orgullo, convencido de que el Horus Vivo podía mantener el equilibrio cósmico y que esta vez nada sucedería. Pero estaba muy equivocado.

¿Cuándo y cómo?

¿Había animales vivos en Egipto después de la plaga del ganado y la granizada? Es posible que se refiriera a los animales silvestres —como serpientes y aves—, criaturas que además representaban a otros dioses para los egipcios.

Moisés compartió más detalles específicos sobre esta plaga que sobre las anteriores: sabía que ocurriría a medianoche y que afectaría únicamente a los primogénitos. Lo único que no sabía era el día exacto ni el método con el que Dios los mataría. ¿Los hijos mayores simplemente desaparecerían, sin poder entrar jamás en el mundo de los muertos según la creencia egipcia? En todo Egipto, no se hablaba de otra cosa.

Hasta este punto, aun sin creer en Dios, la mayoría de los egipcios reconocía que un poder ajeno a sus dioses había cumplido cada una de las advertencias sobre las plagas; ya habían sufrido demasiado. Quizá algunos nobles acudieron al palacio para suplicarle al faraón que cediera. Tal vez los egipcios más ricos intentaron huir a países vecinos, como Nubia.

Pero para la mayoría no había escapatoria: tenían que soportar el hambre, participar en la asquerosa limpieza de sus ciudades y pasar la noche en vela, vigilando a sus primogénitos y abrazándolos con fuerza. Cuando la medianoche pasó, suspiraron aliviados, aunque con el corazón angustiado por lo que pudiera pasar al día siguiente.

No pasó nada

Tal vez pasaron varios días y no ocurrió nada. Aunque el texto no lo especifica, es probable que el faraón tuviera varios hijos, tanto con la reina como con las concubinas del harén. Después de haber presenciado las plagas anteriores, era imposible que estuviera inmune a la preocupación por su primogénito. Quizás llegó a pensar que todo había sido una ilusión creada por Moisés y que, por fin, todo volvería a la normalidad.

Los egipcios seguían sin comida, pero comenzaron el proceso de limpiar los cuerpos que flotaban en charcos de sangre y granizo derretido. Mientras tanto, los israelitas se preparaban para celebrar la primera Pascua antes de salir de Egipto. Dios le dio a Moisés instrucciones muy específicas sobre los preparativos, y al seguirlas al pie de la letra, estarían protegidos de la plaga.

En el día señalado, cada hombre debía sacrificar un cordero sin defecto. Tomarían un poco de su sangre y la untarían en el marco de la puerta del hogar donde comerían la carne asada, acompañada de hierbas amargas y pan sin levadura, pues la levadura representaba el pecado. Si sobraba carne, debían quemarla. Así continúa la historia con los demás preparativos que Dios les dio para la primera Pascua.

Preparativos para la primera Pascua

Éxodo 12:11-13: Cuando lo vayan a comer estarán vestidos así: la ropa ceñida a la cintura, las sandalias puestas y el bastón en la mano. Tienen que comer rápido porque es la Pascua del SEÑOR. »Esa noche, voy a pasar por todo Egipto y voy a matar a todos los hijos mayores, tanto de los seres humanos como de los animales. Voy a juzgar a todos los dioses egipcios. Yo soy el SEÑOR.  La sangre en los marcos de sus puertas será mi señal: cuando la vea pasaré de largo. No habrá ninguna plaga que los destruya a ustedes cuando yo ataque Egipto.

La sangre en los marcos de sus puertas será mi señal: cuando la vea pasaré

Esta fue la primera Pascua, y desde aquel día ha sido una celebración transmitida de generación en generación, comiendo cordero y pan sin levadura. En preparación para la fiesta, era necesario retirar toda la levadura de la casa y no consumirla durante los siete días indicados.

Es posible que algunos egipcios que vivían cerca de  Gosén vieran el movimiento entre los hebreos y se enteraran de que iban a sacrificar cabritos y pintar los marcos de sus puertas con la sangre, pero no pudieron imitar ese acto. Para los egipcios, los cabros representaban al dios Khnum, y derramar su sangre habría sido una blasfemia.

Dios tenía más instrucciones para Su pueblo. Así continúa la historia de la primera Pascua.

Untar sangre, quédese en casa, y el Destructor pasará

Éxodo 12:21-23: Moisés llamó a todos los líderes de Israel y les dijo: «Vayan a buscar un cordero para sus familias y mátenlo para celebrar la Pascua. Tomen un ramo de hisopo y sumérjanlo en la sangre que está en la vasija. Unten con sangre los lados y la parte superior del marco de la puerta. Ninguno de ustedes debe salir de su casa antes de que amanezca.  Cuando el SEÑOR pase matando a los egipcios, verá la sangre en todo el marco de la puerta y pasará de largo por esa casa. Así el SEÑOR no dejará que el Destructor entre en sus casas a matar. 

El Cordero y el Mesías

Dios les instruyó que pusieran el corderito elegido dentro de su casa para que viviera con ellos durante cuatro días. En ese tiempo, seguramente los niños jugarían con él, todos le hablarían, lo alimentarían e incluso le pondrían un nombre. Cuando llegara el momento en que cada hombre de la familia tuviera que sacrificarlo, no sería como matar a un animal cualquiera, sino a una mascota. Los niños llorarían, rogándole a su padre que no lo hiciera, y la esposa intentaría mantenerse firme, aunque con lágrimas en los ojos. Dios quería que el sacrificio del corderito les costara algo.

El corderito sacrificado, con su sangre untada sobre el marco de la puerta, era la señal para que el Destructor pasara por alto aquella casa. Ese acto —un cordero muerto para evitar la muerte— se repetiría siglos después cuando Dios envió a Su único Hijo, nuestro Mesías, para tomar sobre sí el castigo que merecemos: la muerte.

Dios enfatizó la importancia de recordar esa noche en las Pascuas futuras y transmitirla a las generaciones futuras, como testimonio de cómo protegió a los suyos del Destructor. Y así sucedió.

Mientras los israelitas comían el cordero asado, las hierbas amargas y el pan sin levadura, a medianoche un ángel Destructor mató a todos los primogénitos de Egipto. Así termina esta parte de la historia, con la reacción del faraón ante la muerte de su hijo mayor.

Cuando el reloj marca la medianoche

Éxodo 12:29-30: A medianoche, el SEÑOR mató a todos los hijos mayores que había en Egipto, desde el hijo mayor del faraón que estaba sentado en su trono hasta el hijo mayor del prisionero que estaba encerrado. También mató a los hijos mayores de los animales. El faraón y todos sus servidores en todo Egipto se levantaron y esa noche lloraron llenos de dolor. No había una sola casa donde no hubiera muerto alguien.

No había una sola casa donde no hubiera muerto alguien

¿Quién mató a los primogénitos: Dios, o un ángel llamado Destructor, o un demonio? Podría ser que Dios mismo ejecutara el juicio, o que utilizara a un demonio para llevarlo a cabo, o que enviara a uno de Sus ángeles para destruir a todos los primogénitos que no estuvieran protegidos por la sangre del cordero. Sea cual fuera el caso, a medianoche, cuando el hijo mayor del faraón tomó su último aliento, sin duda su padre comprendió que el Dios de los hebreos era verdaderamente Dios.

Como el faraón sobrevivió esta plaga, sabemos que no era primogénito. Tal vez tuvo un hermano mayor que ya había muerto, y por eso él ocupaba el trono. El texto afirma que no había ni una sola casa egipcia donde no hubiera muerto alguien, lo cual indica que ninguna familia egipcia participó en la Pascua. Todo sucedió exactamente como Dios se lo anunció a Moisés. Y, por fin, después de tanta destrucción, el faraón cedió.

En el próximo estudio veremos la tan esperada salida de los israelitas de Egipto.

Aplicación

1. La protección de Dios para Su pueblo dependía de obedecer instrucciones muy específicas, incluso cuando no entendían todos los detalles. ¿En qué área de tu vida sientes que Dios te pide obediencia antes de darte explicaciones completas, y cómo estás respondiendo a ese llamado?

2. La Pascua marcó un antes y un después para Israel: una noche de juicio para unos y de salvación para otros. ¿Qué decisiones, hábitos o actitudes en tu vida están marcando la diferencia entre vivir en libertad o permanecer en esclavitud espiritual?

3. Los israelitas debían recordar esa noche para siempre y transmitirla a las generaciones futuras. ¿Qué obras de Dios en tu vida necesitas recordar con más intención, y cómo podrías compartirlas con quienes vienen detrás de ti?