El gran pecado del rey Saúl

Un sacrificio no autorizado y el fin del reinado de Saúl

En el estudio anterior, Samuel se despidió como juez y jefe de Israel. Les dio una lección de historia y los disciplinó por haber pedido un rey. A partir de este punto, el enfoque del libro de 1 Samuel cambia hacia el reinado de Saúl. En este nuevo estudio, ante la amenaza de guerra con los filisteos, Saúl desobedecerá a Dios, y como consecuencia, el Señor le quitará el reinado.

¿Los israelitas dependían de los filisteos?

Saúl tenía alrededor de treinta años cuando comenzó a reinar en Israel, y el texto indica que reinó por cuarenta y dos años. Al comenzar esta historia, llevaba casi dos años en el trono y ya se había acostumbrado al poder de la realeza; ya no era el joven tímido que se escondió entre el equipaje.

Los filisteos habían causado problemas a Israel por muchos años. Eran mucho más avanzados en el arte de la guerra: dominaban el trabajo del hierro, mientras que los israelitas no tenían herreros ni conocimiento para forjar armas. Los filisteos, temiendo que Israel pudiera fabricar espadas y lanzas, nunca les enseñaron a trabajar el hierro. El texto menciona que incluso los israelitas tenían que pagar a los filisteos para afilar sus herramientas —arados, azadones, hachas y hoces—, y los filisteos cobraban caro por el servicio. Además, seguramente no las afilaban demasiado; ¿para qué darles ventaja en combate?

El primer ejército oficial

Recordamos que, previamente, Saúl había reclutado un ejército de 330 000 soldados, pero solo para tiempos de guerra. Para mantener la seguridad del reino, eligió a 3 000 hombres como su fuerza permanente. Por primera vez en la historia de Israel, existía un ejército organizado y entrenado. Ante la amenaza de un ataque filisteo, 2 000 soldados se quedaron con Saúl en Micmás —el lugar donde los filisteos acamparían— y 1 000 se quedaron con Jonatán, el primogénito de Saúl. A los demás, Saúl los envió de regreso a sus casas, una decisión que pronto lamentaría.

Jonatán atacó la guarnición filistea y la derrotó, tomándolos por sorpresa con un pequeño grupo de sus hombres. Aunque el texto no explica la razón de su ataque, por lo que veremos más adelante sobre su carácter, Jonatán era un hombre recto, con un corazón alineado al de Dios. Seguramente Dios lo impulsó a atacar, o lo hizo por una causa justa. Así comienza la historia con la reacción de los filisteos ante este golpe inesperado.

Los hebreos se han rebelado

I Samuel 13:3-4: Jonatán atacó la guarnición de los filisteos en Gueba y los derrotó. Cuando los filisteos se enteraron, dijeron: «Los hebreos se han rebelado». Saúl dijo: «Avísenles a los hebreos». Así que Saúl les ordenó que tocaran las trompetas por todo el país. Todos los israelitas oyeron la noticia: «¡Saúl ha matado al líder filisteo, y ahora los filisteos nos odian!»

Ahora los filisteos nos odian

Esa supuesta “noticia” de que los filisteos odiaban a los israelitas no era ninguna noticia: los habían odiado desde siempre. Surge entonces la pregunta: ¿por qué Saúl no le dio el crédito de la victoria a su hijo Jonatán? ¿Quiso protegerlo, o simplemente no soportó que alguien más —ni siquiera su propio hijo— recibiera el reconocimiento?

El hecho de que Jonatán derrotara la guarnición filistea no detuvo la llegada masiva de tropas enemigas a Micmás; siguieron llegando, llenos de venganza y preparados para la guerra. El texto dice que había 6 000 jinetes y 3 000 carros de combate. Los israelitas no tenían ni un solo carro, y su ejército era diminuto en comparación. Los 3 000 soldados de Saúl vieron claramente que no podrían derrotar a los filisteos. Así continúa la historia con la reacción desesperada del pueblo ante semejante amenaza.

Corrieron a esconderse donde podían

I Samuel 13: 6-7: Los israelitas vieron que estaban en problemas y se sintieron sin salida. Corrieron a esconderse donde podían: en cuevas, grietas, túneles, pozos de agua y en zanjas. Algunos hebreos hasta cruzaron el río Jordán hacia la tierra de Gad y Galaad. Saúl todavía estaba en Guilgal con todo su ejército temblando de miedo. 

Espérate siete días, y no hagas nada

Samuel le había instruido a Saúl que se quedara en Guilgal con su ejército y que no hiciera nada durante siete días. Al cumplirse ese plazo, Samuel llegaría para ofrecer holocaustos al Señor. Solo después del sacrificio, Israel tendría la victoria asegurada, porque Dios mismo pelearía por ellos. Era una prueba de fe para Saúl. Dios no necesitaba un ejército para destruir a los filisteos, pero Saúl sentía cómo cada minuto se le escapaba de las manos. Con un ejército casi inexistente y un enemigo gigantesco acercándose, la presión lo consumía.

Durante los primeros días, los hombres vieron a los filisteos acumulándose como la arena del mar. Comenzaron a temblar de miedo; ya ni pensaban en clamar a Dios. Sentían que hasta su profeta, Samuel, los había abandonado. Habían pedido por un rey, Dios se los concedió, pero sus enemigos seguían dominándolos. En vez de buscar al Señor, corrieron a esconderse. Pensaban que todo estaba perdido: no veían manera alguna de vencer a un ejército tan grande, equipado con espadas, lanzas y carros de combate. Vivían —como nosotros tantas veces— por lo que veían, y no por la fe en Aquel para quien nada es imposible.

Algunos incluso cruzaron el río Jordán para reunirse con las tribus del otro lado, los mismos que ya habían perdido el ojo derecho bajo el reinado de Najás, pero que, según razonaron, al menos seguían vivos. Al acercarse el séptimo día, ni siquiera Saúl conservaba la esperanza de que Samuel llegara.

¿No viene? Yo lo hago

Seguramente Saúl trató de obedecer al principio, defendiendo a Samuel hasta el último momento. Les repetía una y otra vez a sus soldados que debían esperar al profeta. Pero mientras tanto, los hombres le gritaban que hiciera algo, que ese exjuez ya no iba a aparecer. Saúl actuó movido por el miedo: miedo del enemigo y miedo de que los pocos soldados que le quedaban se rebelaran o lo abandonaran.

Desesperado, Saúl ofreció holocaustos al Señor. Fue un pecado doble: desobedeció la instrucción directa de Samuel y, además, no era sacerdote; solo los sacerdotes estaban autorizados para ofrecer sacrificios.

Inmediatamente después de terminar el sacrificio, Samuel llegó. Por el carácter de Samuel, sabemos que llegó exactamente cuando había dicho que vendría, pero ya era demasiado tarde. Con la sombra del pecado y la culpa en el rostro, Saúl lo vio acercarse desde la distancia. Necesitaba un pretexto convincente. Él mismo —y no uno de sus soldados— salió a recibir al profeta, para que ninguno de sus seiscientos hombres escuchara la reprensión que sabía que vendría. Obviamente disgustado, Samuel le preguntó qué había hecho. Saúl se apresuró a justificarse. Así continúa la historia con el pretexto de Saúl y la respuesta de Dios.

Es tu culpa, no viniste

I Samuel 13:11-14: Saúl respondió:

—Vi que los soldados me abandonaban, tú no llegabas y los filisteos se estaban reuniendo en Micmás, así que pensé: “Vendrán los filisteos y me atacarán en Guilgal ¡y ni siquiera le he pedido ayuda al SEÑOR!” Por eso me atreví a ofrecer el sacrificio que debe quemarse completamente.

Samuel respondió:

—¡Eres un tonto! No obedeciste al SEÑOR tu Dios. Si hubieras obedecido su mandato, entonces el SEÑOR habría dejado que tu familia gobernara a Israel por siempre. Pero ahora tu reinado no continuará. El SEÑOR se ha buscado a un hombre con quien él está conforme y lo ha encontrado. El SEÑOR lo nombrará a él como el nuevo líder de su pueblo. Como no obedeciste el mandato del SEÑOR, él nombrará un nuevo líder.

Eres un tonto

Samuel no intentó suavizar sus palabras cuando le dijo a Saúl que era un tonto. Aunque el reinado de Saúl continuaría unos cuarenta años más, desde ese momento dejó de ser el rey legítimo ante Dios. Si hubiera obedecido, el Mesías habría venido de su linaje. Después de entregar ese mensaje devastador, Samuel se dispuso a irse. Probablemente Saúl trató de convencerlo de calmarse y volver con él, para que sus soldados creyeran que todo estaba bien y que había hecho lo correcto al ofrecer el sacrificio. Pero Samuel, con el corazón roto, se negó a participar en semejante engaño. Regresó a Ramá, lamentando profundamente que el pueblo hubiera pedido un rey.

Conmovido por lo que Samuel acababa de decirle, pero decidido a fingir que nada había ocurrido, Saúl salió con su pequeño ejército hacia Micmás, donde los filisteos estaban acampados. Temblando de miedo, Saúl dudaba si aún contaban con la protección de Dios, pero no se atrevió a decirles nada a los seiscientos hombres que quedaban con él. El texto señala que solo Saúl y Jonatán tenían espadas; los demás tendrían que pelear con hoces, azadones y hachas.

Los filisteos, por su parte, se dividieron en tres grupos y comenzaron a atacar a los israelitas desde diferentes direcciones. Sin espadas ni lanzas, ¿cómo podrían defenderse? Todo parecía perdido. No te pierdas el próximo estudio, en el que Jonatán —con una fe que Saúl no tuvo— atacará a los filisteos.

Aplicación

1. Saúl actuó movido por la presión, el miedo y la impaciencia. ¿En qué áreas de tu vida tiendes a tomar decisiones apresuradas cuando sientes que Dios “tarda” en responder, y cómo podrías cultivar una obediencia que no dependa de tus emociones del momento?

2. Dios le pidió a Saúl esperar, no actuar. ¿Qué parte de tu vida te está pidiendo Dios que esperes —que no te adelantes, que no controles, que no “ofrezcas tu propio sacrificio”— y qué te cuesta más de esa espera?

3. Saúl justificó su desobediencia con razones que parecían lógicas. ¿Cuáles son las excusas que tú mismo usas para justificar decisiones que sabes que no honran a Dios, y qué pasos concretos puedes tomar para volver a una obediencia sincera?