Los gabaonitas engañaron a Israel

¿Por qué orar?

En el estudio anterior, Dios perdonó a Israel por el pecado de Acán, y cómo, restaurados por Su gracia, derrotaron a Hai y la dejaron en ruinas. Josué había usado el engaño como parte de la estrategia militar contra Hai; sin embargo, inmediatamente después de esa victoria, un pueblo vecino se acercó a Israel… y esta vez ellos lograron engañar a los israelitas.

Hoy vamos a explorar una pregunta esencial: ¿Por qué orar? Si Dios ya sabe lo que necesitamos, ¿por qué consultarlo? ¿Por qué no confiar simplemente en que Él nos dará lo que haga falta? La respuesta es sencilla y profunda: fuimos creados para vivir en comunión con Él, para caminar a Su lado y buscar Su dirección antes de tomar decisiones importantes. El corazón humano, por naturaleza, es débil y engañoso; por eso necesitamos la presencia y la guía constante de Aquel que es fuerte, sabio y justo. Cuando no consultamos a Dios, enfrentamos consecuencias—unas pequeñas, otras devastadoras.

En este estudio veremos lo que ocurrió cuando los israelitas no buscaron al Señor, cómo fueron engañados, y qué sucede cuando confiamos más en nuestra propia inteligencia que en la sabiduría de Dios.

Después de la victoria: la caída

Después de que los israelitas destruyeran tanto a Jericó como a Hai, las demás naciones de Canaán comenzaron a temerlos profundamente. Los israelitas se sentían casi indestructibles. Algunos de los reyes cananeos formaron una alianza para unir sus ejércitos y acabar con Israel. Pero los habitantes de Gabaón tomaron una decisión distinta. Aunque eran una nación grande y sus guerreros hábiles, optaron por una estrategia poco común: rendirse en vez de la destrucción total.

Sabían que los israelitas no les tendrían compasión. El Dios de Israel les había prometido esa tierra y les había mandado aniquilar a todos los cananeos. Por lo que habían visto y escuchado del poder de YAVÉ, entendían que unirse a los demás pueblos en guerra contra Él sería su sentencia de muerte. Así que tomaron una decisión desesperada para salvarse.

Entre Gilgal, donde acampaban los israelitas, y Gabaón, había un trayecto de tres días a pie. Así comienza el relato de lo que los gabaonitas hicieron para engañar a Israel.

Decidieron actuar astutamente

Josué 9:3-5: Pero cuando los habitantes de Gabaón se enteraron de lo que Josué había hecho con Jericó y Hai, decidieron actuar astutamente. Se disfrazaron y se pusieron en marcha, cargando sus asnos con bolsas gastadas y cueros de vino viejos, rotos y remendados. Se pusieron sandalias remendadas y gastadas, y se vistieron con ropas rotas. Como provisiones prepararon pan duro y podrido. 

Paz engañosa

Los habitantes de Gabaón entraron en el campamento israelita sucios, sudorosos y jadeando, asegurando que venían en son de paz. Pero los israelitas dudaban de que realmente procedieran de un lugar lejano. Les preguntaron cómo podían hacer un pacto con ellos si tal vez eran vecinos cercanos. Josué, con cautela, les preguntó quiénes eran y de dónde venían. Así continúa la historia, con la respuesta que los gabaonitas habían preparado para engañar al pueblo de Dios.

Vinimos desde muy lejos para engañarlos

Josué 9:9-11: Ellos respondieron:

—Sus siervos han venido de un país muy lejano en el nombre del SEÑOR su Dios, hemos oído de lo famoso que él es y de todo lo que hizo en Egipto. Nos enteramos de todo lo que hizo con los dos reyes amorreos que vivían al otro lado del Jordán…Así que nuestros gobernantes y todos los habitantes de nuestro país nos dijeron: “Tomen provisiones, vayan a conocerlos y díganles: Somos sus siervos, hagan un pacto con nosotros”. 

Respuesta evasiva

Como evidencia para respaldar su historia, los gabaonitas mostraron el pan mohoso, los cueros de vino rotos y sus ropas y sandalias gastadas. Pero aun así nunca respondieron con claridad de dónde provenían; solo insistieron en que venían de un país muy lejano. Los israelitas, por su parte, tampoco preguntaron por qué necesitarían hacer un pacto con un pueblo supuestamente fuera de Canaán, una región que Israel no tenía intención de conquistar. Así continúa la historia: los gabaonitas engañaron al pueblo de Dios, y los israelitas cometieron un grave error al confiar únicamente en lo que podían ver y en su propia inteligencia, sin consultar al Señor.

No buscaron instrucciones del SEÑOR

Josué 9:14-15: Así que los hombres de Israel examinaron algunas de esas provisiones, pero no buscaron instrucciones del SEÑOR. Entonces Josué pactó la paz con ellos. Él hizo un pacto con ellos de perdonarles la vida, y los líderes israelitas les hicieron un juramento, ratificándolo.

Las consecuencias de no consultar a Dios

Dos capítulos atrás, Josué no consultó al Señor antes de atacar a Hai, y los resultados fueron devastadores. Si Josué hubiera buscado la dirección de Dios antes de la batalla, probablemente el Señor le habría revelado el pecado de Acán y jamás habrían sufrido una derrota tan horrenda. Por eso sorprende que, apenas dos capítulos después, encontremos a Josué y a los israelitas repitiendo el mismo error: actuar sin consultar a Dios, como si la lección anterior no hubiera calado en su corazón. Recordamos que Josué es el autor de este libro, y apreciamos su honestidad; no intentó ocultar sus fallas ni disfrazar sus decisiones impulsivas. Con humildad nos muestra que incluso los líderes más fieles pueden tropezar en la misma piedra cuando confían en su propio entendimiento.

Los israelitas examinaron la evidencia y concluyeron que, en efecto, aquellos hombres habían viajado desde muy lejos y que no había nada malo en hacer un pacto de paz con ellos. A fin de cuentas, no eran de Canaán… ¿verdad?

Sin embargo, el texto relata que tres días después de haber sellado el pacto, los israelitas descubrieron la verdad: los gabaonitas eran sus vecinos y los habían engañado. De repente comprendieron que, por causa de ese pacto, ya no podían cumplir el mandamiento de Dios de destruir a todos los pueblos paganos que habitaban en Canaán. El pueblo se quejó por haber entrado en ese acuerdo, pero aunque habían sido engañados, estaban obligados a mantener su palabra, porque habían jurado en nombre del Señor. Aun así, nada les impedía asignarles un rol de servidumbre, y así lo hicieron: los gabaonitas se convirtieron en leñadores y aguadores para Israel por el resto de sus vidas.

Aun como sirvientes, los gabaonitas quedaron bajo la responsabilidad de Israel: ahora los israelitas debían alimentarlos y protegerlos de cualquier enemigo, algo que veremos claramente en el capítulo siguiente. Josué, sin embargo, quería entender por qué habían mentido de esa manera, exponiéndose voluntariamente a la esclavitud por generaciones. ¿Qué los llevó a tomar una decisión tan extrema? Así continúa la historia, con la explicación que los gabaonitas dieron a Josué.

Motivados por el miedo

Josué 9:24-25: Ellos le respondieron a Josué:

—Porque a nosotros, tus siervos, nos dijeron que el SEÑOR su Dios mandó a su siervo Moisés que les diera a ustedes toda la tierra y que destruyera a todos los habitantes de la tierra ante ustedes. A nosotros nos dio mucho miedo perder nuestra vida a manos de ustedes, por eso hicimos esto. Y ahora estamos en su poder, así que haz lo que creas que es justo.

El pacto los rescató de los israelitas

Josué recordó la esclavitud en Egipto, pero no quiso imponer sobre los gabaonitas un trato cruel; en lugar de esclavizarlos, decidió convertirlos en siervos. Los de Gabaón, por su parte, no se quejaban; aceptaron su destino con gratitud, conscientes de que habían salvado la vida. Es difícil no sentir compasión por ellos: aunque engañaron a Israel, lo hicieron porque preferían la servidumbre a la muerte. Habían escuchado del poder de Dios y temían caer bajo Su juicio.

Sin embargo, el hecho permanece: como los israelitas no consultaron a Dios, quedaron imposibilitados de cumplir Su mandato de eliminar a todos los habitantes de Canaán. Es notable que los gabaonitas actuaron movidos por el temor al Dios verdadero, mientras que los israelitas actuaron movidos por la autoconfianza. Con el tiempo, los gabaonitas vivieron entre Israel durante siglos y llegaron a integrarse en la sociedad israelita.

En el próximo estudio, veremos a Josué pedirle a Dios que detenga el sol y la sorprendente respuesta del Señor.

Aplicación

1. Los israelitas evaluaron la situación con sus ojos y su razonamiento, pero no buscaron la guía del Señor. ¿En qué decisiones recientes has confiado más en lo que parece lógico o evidente, en lugar de detenerte a consultar a Dios?

2. Josué ya había experimentado las consecuencias de no consultar a Dios en Hai, pero volvió a caer en el mismo error. ¿Qué áreas de tu vida revelan que buscas a Dios solo en crisis, pero no en decisiones cotidianas donde también necesitas Su dirección?

3. Israel quedó atado a un pacto que no debía haber hecho, y tuvo que vivir con sus consecuencias por generaciones. ¿Qué compromisos, relaciones o decisiones has tomado sin oración, y cómo podrías invitar a Dios ahora para redimir o corregir lo que hiciste sin Su guía?