Maná, el pan del cielo

Dios milagrosamente alimentaba a los israelitas con agua potable y maná

En el estudio anterior, fuimos testigos de otro milagro de la mano de Dios: partió el mar Rojo para que los israelitas lo cruzaran, y con ese mismo mar destruyó a todo el ejército egipcio. Con la erradicación de los egipcios, los israelitas comenzaron a recibir aún más atención de los pueblos vecinos. ¿Quiénes eran esos hebreos cuyo Dios los cuidaba tan bien?

Los israelitas empezaron a sentirse libres por primera vez en su vida, pero su felicidad fue pasajera. Ahora estaban en el desierto, sin agua ni comida. Pasaron tres días sin encontrar agua potable; solo hallaron agua amarga. ¿Cómo iban a sobrevivir?

Comenzaron a quejarse contra Moisés. ¿Por qué los había guiado al desierto? ¿Para que fueran alimento de los buitres? En este estudio veremos cómo Dios los alimentó durante sus cuarenta años vagando por el desierto. Así comienza la historia de cómo Dios resolvió la situación del agua amarga.

¿Qué vamos a beber?

Éxodo 15:24-25: El pueblo se quejó con Moisés y le preguntaron: «¿Qué vamos a beber?»

Moisés le pidió ayuda al SEÑOR y el SEÑOR le mostró un árbol. Moisés echó el árbol al agua y el agua se volvió dulce. En ese lugar Dios puso a prueba al pueblo y estableció una ley y una norma de conducta. 

Quejas y provisión milagrosa

A lo largo de su jornada de 40 años por el desierto, veremos un patrón constante: los israelitas se quejaban, y Dios les daba oportunidades para obedecer y crecer. Les daba instrucciones que muchas veces no tenían sentido desde una perspectiva humana. Si obedecían, pasaban la prueba; si no, Dios esperaba hasta que estuvieran dispuestos a obedecer.

Esta fue la primera de varias ocasiones en que Dios les dio agua milagrosamente. Aun después de presenciar las plagas y de cruzar por tierra seca en medio del mar Rojo, los israelitas dudaron del poder de Dios. El simple hecho de enfrentar un nuevo reto los ponía nerviosos: ¿realmente Dios los estaba vigilando y protegiendo? ¿Por qué no darles la tierra prometida de una vez, para que pudieran comenzar sus vidas?

Otro patrón que veremos es que a Dios le interesa el proceso de crecimiento de Sus hijos. Si les hubiera dado todo lo que querían sin que crecieran en su fe y dependencia de Él, nunca habrían llegado a ser Su pueblo; habrían caído fácilmente en la tentación de parecerse a las naciones paganas que los rodeaban.

¿Para qué pedirle a Moisés que echara el árbol en el agua? ¿Acaso las propiedades del árbol hicieron que el agua se volviera potable? No lo sabemos con certeza, pero es poco probable que el árbol tuviera algo que ver con convertirlo en agua dulce. Dios quería ver su fe y su obediencia, incluso en algo que no tenía sentido.

La falta de agua no era el único problema que enfrentaban: ya había pasado un mes desde su salida de Egipto. Habían comido todo el pan sin levadura y ahora estaban en medio del desierto sin provisiones. Había serpientes y arañas, pero no había nada que comer. Sin embargo, Dios no tenía intención de dejar que Su pueblo pasara hambre.

Hambrientos y exhaustos, los israelitas volvieron a quejarse contra Moisés y Aarón. Así continúa la historia, con su queja y el plan de Dios para enfrentar su hambre y su falta de fe mediante otro milagro.

Egipto era lo mejor

Éxodo 16:3-5: Les dijeron:

—Hubiéramos preferido que el SEÑOR nos matara en Egipto. Al menos allá teníamos suficiente comida, toda la que necesitábamos. Ahora nos trajeron a este desierto a matarnos de hambre.

El SEÑOR le dijo a Moisés:

—Voy a hacer que les llueva comida del cielo. Cada día, el pueblo irá y recogerá sólo lo necesario para ese día. De esta manera los pondré a prueba para saber si realmente obedecen mis leyes. En el sexto día cuando preparen su comida, se darán cuenta de que tienen la cantidad suficiente para dos días.

Comida y una prueba de fe

Los israelitas sufrían de una memoria distorsionada: nunca tuvieron suficiente comida en Egipto. El único que jamás pasó por la desnutrición fue Moisés. Para ellos, esta sería la primera vez en sus vidas que comerían lo suficiente, que sus cuerpos tendrían la oportunidad de sanar y de recibir los nutrientes que necesitaban. Dios sabía que no iban a encontrar nada para comer.

¿Por qué no comunicarles desde el principio que siempre fue Su intención darles comida de manera milagrosa y así evitar las quejas? Tal vez Dios quería que Su pueblo reconociera que Él iba a alimentarlos y que, en lugar de quejarse y construir una narrativa falsa sobre lo “grandioso” que había sido ser esclavos, simplemente le pidieran cómo encontrar comida y esperaran Su respuesta. No era el plan de Dios que salieran del campamento a buscar alimento, arriesgando la vida en un desierto tan hostil.

La prueba de fe vino en la oportunidad de obedecerlo: Dios le instruyó a Moisés que debían recoger únicamente lo que fueran a comer ese mismo día, con la excepción de los viernes, cuando recogerían suficiente para el sábado, el día de descanso. Dios no quería que su existencia en el desierto se pareciera a su esclavitud en Egipto: ya no tendrían que luchar para sobrevivir, sino crecer en su fe en Él, confiando en que YO SOY proveería y cubriría todas sus necesidades.

El plan de Dios era enviarles comida. Por la mañana, recogerían algo que luego llamarían maná. Maná significaba “¿Qué es esto?”. Así continúa la historia, con la abundante y rica comida que Dios envió a Su pueblo en medio de la nada.

¿Qué es esto?

Éxodo 16:13-15: Esa tarde llegaron unas codornices que llenaron el campamento y por la mañana había una capa de rocío alrededor del campamento. Cuando se evaporó la capa de rocío, algo muy fino y parecido a la escarcha quedó sobre la superficie del desierto. Como no sabían qué era, cuando los israelitas lo vieron se preguntaron unos a otros: «¿Qué es esto?» Entonces Moisés les respondió:

—Este es el pan que el SEÑOR les da para comer. 

Maná y codornices del cielo

Todas las mañanas salían de sus tiendas y recogían lo que podían comer ese mismo día. Con el maná horneaban pan y pasteles frescos todos los días, excepto el sábado. El texto describe el maná como blanco, parecido a la semilla de cilantro, y con un sabor similar a hojuelas con miel. Dios no solo proveía comida nutritiva, sino también deliciosa, un alimento que jamás habían probado antes ni volverían a probar después de entrar en la tierra prometida.

Notamos que los israelitas tenían que actuar: no salían a recoger pan, sino el ingrediente del pan. Dios proveía, pero ellos debían confiar en Él, levantarse, recogerlo y prepararlo. El texto dice que cuando el sol calentaba, el maná se derretía; por eso cada familia tenía que levantarse temprano para recoger lo que necesitaba para ese día.

Al igual que con el maná, Dios no mató ni asó las codornices, pero las trajo milagrosamente al campamento para que los israelitas las atraparan y las cocinaran. Probablemente las mujeres salían por la mañana a recoger, preparar y hornear el maná, y los hombres salieron por la tarde para atrapar las codornices, de modo que las mujeres pudieran cocinarlas. No debían recoger más de lo que necesitaban para ese mismo día. Dios quería que confiaran en Él como su proveedor; si acumulaban comida, no tendrían la oportunidad de crecer en su fe en el YO SOY. Notamos que su comida principal era el maná; comieron las codornices pocas veces.

Pero hubo algunos que recogieron maná de más. Así continúa la historia, con lo que sucedió con la comida que sobraba.

Se llenó de gusanos y empezó a oler

Éxodo 16:20: Pero algunos no lo obedecieron y guardaron comida para el día siguiente. Esta comida se llenó de gusanos y empezó a oler muy mal. Moisés se enojó mucho con ellos.

Su desobediencia huele mal

Siempre que intentaban reservar un poco de comida extra, esta se les pudría, con la excepción del viernes, cuando debían prepararse para el día de descanso, el sábado. Incluso hubo quienes salieron en el día de reposo para buscar maná, pero no encontraron nada. Moisés se enojó con ellos. Terminamos con esta historia con las palabras que Moisés les dirigió.

Obedezcan y descansen

Éxodo 16:29-30: Tengan presente que el SEÑOR les dio el día de descanso y esa es la razón por la cual les da la comida necesaria para dos días. Todos ustedes deben quedarse en su carpa; ninguno debe venir aquí el día de descanso.

Entonces el pueblo se dedicó a descansar el día de descanso.

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Antes de salir de Egipto, los israelitas habían visto la destrucción total de su agricultura del país. La nación más poderosa del mundo ya no podía alimentar a nadie; sin embargo, en el desierto, donde no había nada, Dios alimentaba abundantemente a Su pueblo. Durante los 40 años que vagaron por el desierto, Dios les envió maná cada mañana para que crecieran en su fe en Él y para que sintieran Su amor por ellos.

Aplicación

1. ¿En qué áreas de mi vida sigo acumulando “maná” —seguridad, control, planes propios— en lugar de confiar en que Dios proveerá lo que necesito cada día?

2. Cuando Dios me invita a obedecer algo que no entiendo del todo, como hizo con las instrucciones del maná, ¿cómo reacciono: con resistencia, con miedo, o con una disposición a confiar en Su carácter?

3. ¿Qué hábitos o pensamientos revelan que, como los israelitas, a veces idealizo mi “Egipto” —mi pasado, mis viejas seguridades— en vez de abrazar el proceso de crecimiento que Dios está formando en mí?