Dios partió el mar Rojo

Los israelitas cruzaron el mar, los egipcios los persiguieron y murieron

En el estudio anterior, vimos que, debido a la dureza de su corazón, el faraón perdió a su primogénito y expulsó a todos los israelitas de Egipto. Sin embargo, muy pronto comenzó a sentir la ausencia de su presencia. La mayoría de los artesanos eran israelitas, y sin ellos, la reconstrucción de la ciudad. Poco después de haberlos dejado en libertad, el faraón se arrepintió de su decisión y resolvió perseguirlos para obligarlos a regresar.

Pero esta persecución no fue iniciativa del faraón, sino parte del plan de Dios. Fue Dios quien hizo que los israelitas acamparan cerca del mar Rojo, preparando el escenario para lo que estaba por suceder. Así comienza la historia de cómo el faraón y su ejército se lanzaron tras los israelitas, sin saber que estaban cumpliendo la voluntad divina revelada a Moisés.

Los derrotaré a él y a su ejército

Éxodo 14:3-5: El faraón va a pensar: “Los israelitas están confundidos, perdidos en el desierto”. Voy a hacer que el faraón se atreva a perseguirlos a ustedes. Entonces apareceré con gloria y gran poder. Los derrotaré a él y a su ejército. Así van a saber ellos que yo soy el SEÑOR». Entonces los israelitas hicieron tal como él les dijo.

Cuando el rey de Egipto se enteró de que el pueblo de Israel se había escapado, él y sus servidores cambiaron de parecer en cuanto a los israelitas, y dijeron: «¿Cómo pudimos permitir que se fueran los israelitas y dejaran de trabajar para nosotros?» 

Espera, ¿Quién va a reconstruir Egipto?

Dios le dijo a Moisés que Él quería que el faraón creyera que los israelitas estaban confundidos, guiados por un anciano débil que los había llevado al desierto sin rumbo claro. El propósito era que el faraón se sintiera seguro de sí mismo, confiado y orgulloso, pues esa falsa seguridad lo conduciría directamente a su fin. La destrucción del faraón junto con todo su ejército dejaría a Egipto en una situación extremadamente vulnerable. Sin un rey que gobernara y sin un ejército que los defendiera, no tendrían manera de resistir un ataque de un pueblo vecino; incluso podrían ser conquistados y esclavizados.

El faraón se rodeaba de mala compañía

El faraón se rodeaba de mala compañía; el texto dice que él y sus servidores cambiaron de parecer respecto a dejar libres a los israelitas. Quizás todo comenzó con un momento de frustración: como de costumbre, llamó a uno de los esclavos para realizar algún trabajo pesado, pero se detuvo al recordar que ya no estaban. Y, por supuesto, los nobles no iban a rebajarse a hacer labores duras, y el rey tampoco quería que los egipcios tuvieran que hacer el trabajo de esclavos. Según la lógica del faraón, lo que los hebreos habían destruido debía ser ellos mismos quienes lo limpiaran y reconstruyeran; era lo mínimo que podían hacer.

Algunos de sus servidores dejaron escapar una lágrima, y luego otra. Sabían que nunca volverían a ver a sus hijos mayores. Había tantos cuerpos que embalsamar que los sacerdotes no seguían el ritmo. Además, muchos sacerdotes habían muerto, y ahora no contaban con suficientes para sanar a los enfermos, presentar ofrendas a los dioses —todavía enojados con ellos— y embalsamar y enterrar a la multitud de fallecidos.

Uno de los servidores suspiró, murmurando que hacían falta los esclavos para ayudar. El faraón escuchó su comentario. Sí, los esclavos hacían falta. Quería que limpiaran, que reconstruyeran, y que se mostraran agradecidos por vivir en la mejor ciudad del mundo. Pero nada de eso podía devolverle a su hijo. Y por esa razón, deseaba arrastrarlos por el desierto, torturarlos y hacerlos sufrir como nunca.

Cuando el texto afirma que el faraón se enteró de que los israelitas “habían escapado”, debemos volver a la pregunta planteada en el estudio anterior: ¿los expulsó definitivamente, o solo por tres días para celebrar una fiesta al Señor en el desierto? En realidad, los israelitas no huyeron; el faraón mismo les ordenó salir de inmediato. ¿Esperaba que regresaran? Es posible que, en su furia por la muerte de su primogénito, los hubiera expulsado para siempre. Sin embargo, Dios permitió que su ira se intensificara aún más, despertando en él un deseo de vengarse de aquellos esclavos que, según su percepción, habían arruinado a Egipto, provocado la muerte de su hijo y partido con la riqueza del país.  

Ahora el faraón no solo quería recuperarlos, quería hacerlos sufrir y demostrarles que él era el Horus Vivo. Su rabia estalló. No pensaba quedarse de brazos cruzados; decidió perseguirlos. El texto relata que el faraón ordenó preparar su carro de combate real, junto con todo su ejército y todos los carros de guerra de Egipto.

Desde que las plagas mataron a todos sus animales, surge la pregunta: ¿de dónde sacaron caballos? El texto no lo indica, pero quizás los pidieron prestados de Nubia u otro país vecino.

El ejército egipcio alcanzó a los israelitas mientras estaban acampando al lado del mar Rojo. Parecía que estaban atrapados, sin adónde escapar. Así continúa la historia, con la reacción de los israelitas cuando vieron a todo el ejército persiguiéndolos.

¿Por qué nos sacaste de Egipto?

Éxodo 14:10-12:  A medida que el faraón se iba acercando, los israelitas se fueron dando cuenta de que los egipcios venían por ellos. Se asustaron mucho y oraron para que el SEÑOR los ayudara.  Le dijeron a Moisés:

—¿Acaso nos trajiste aquí al desierto a morir porque no había tumbas en Egipto? ¿Por qué nos hiciste esto? ¿Por qué nos sacaste de Egipto? ¿Acaso no te dijimos en Egipto: “Déjanos trabajar en paz para los egipcios”? Es preferible ser esclavo en Egipto que morir en el desierto.

Asustados y quejándose

Hasta ese momento, los israelitas estaban tan felices por su libertad que ni siquiera pensaron en adónde iban exactamente, cómo iban a encontrar agua en el desierto ni qué iban a comer. Pero al ver el terror del polvo temblando y escuchar el trueno de las pezuñas golpeando la arena, se asustaron tanto que quisieron regresar a la esclavitud. Parecía que tanto los egipcios como los israelitas se habían olvidado de las plagas, de cómo Dios destruyó a Egipto para salvar a Su pueblo.

Su reacción fue clamar a Dios y estallar en rabia contra Moisés por haberlos sacado para morir en el desierto. ¿Realmente le dijeron los israelitas que los dejara trabajar “en paz” como esclavos? Los esclavos nunca tuvieron paz; el faraón los trataba como si fueran desechables. ¿Se olvidaron de cómo era su vida en un lapso tan corto? ¿Perdieron su fe en Dios tan rápidamente?

Moisés, este hombre que se describía a sí mismo como lento para hablar, los tranquilizó, diciéndoles que lo único que debían hacer era detenerse, dejar de quejarse y ver cómo Dios los salvaría, prometiéndoles que después de ese día jamás volverían a ver a los egipcios.

Dios le instruyó a Moisés a levantar su bastón, el mismo que usó en las plagas, y extender el brazo sobre el mar. Así continúa la historia con lo que sucedió cuando Moisés extendió el bastón sobre el mar.

El mar se transformó en dos murallas de agua

Éxodo 14:21-23:  Moisés extendió su brazo sobre el mar y el SEÑOR provocó un fuerte viento del oriente que sopló toda la noche e hizo que el mar retrocediera. Las aguas retrocedieron a cada lado, dejando en el medio la tierra seca. Entonces los israelitas caminaron en medio del mar, sobre suelo firme. Se formaron dos murallas de agua, una a cada lado.  Pero los egipcios se fueron a perseguirlos. Todos los caballos del faraón, sus carros de combate y su caballería, fueron tras ellos en medio del mar. 

Los egipcios persiguieron a los israelitas

El texto relata que los israelitas cruzaron en tierra seca; no estaba resbaladiza ni lodosa, sino firme y completamente seca, con el viento empujándolos hacia adelante. Tenían que darse prisa, pero como había alrededor de dos millones de personas, tardaron toda la noche en cruzar, especialmente por los rebaños, los niños y los ancianos que necesitaban ayuda para avanzar.

Miraron de un lado al otro, abrumados por aquellas murallas de agua, por los peces que podían ver a través de ellas e incluso por los restos de naufragios que quedaron expuestos. Dios hizo que el ejército egipcio —con sus comandantes, sus jinetes, sus carros de combate y el faraón mismo— se atreviera a entrar en el mar Rojo y a perseguirlos.

Los israelitas miraron hacia atrás y se espantaron, apurándose aún más. No dudaban del poder de Dios para mantener en pie aquellas murallas de agua, pero al mismo tiempo les preocupaba la fuerza del ejército que los perseguía. ¿Acaso los egipcios iban a poder cruzar sin dificultad también?

Pero Dios no permitió que eso ocurriera. El texto relata que hizo que el ejército entrara en pánico y que dañó las ruedas de sus carros de combate, dificultando su avance. Fue entonces cuando los egipcios se dieron cuenta, demasiado tarde, de que perseguirlos había sido una idea pésima. Así continúa la historia, con la manera en que Dios destruyó al ejército egipcio.

¡Vámonos de aquí!

Éxodo 14:25, 27-28…Entonces los egipcios dijeron:

—¡Vámonos de aquí! El SEÑOR está del lado de los israelitas y está peleando contra nosotros.

…Entonces, en la mañana, Moisés extendió su brazo sobre el mar y el agua regresó a su lugar cubriendo a todos los egipcios. El SEÑOR ahogó a todos los egipcios con el agua del mar.  El agua regresó cubriendo todos los carros de combate y a los jinetes del ejército del faraón, que habían entrado al mar para perseguirlos. Ninguno de ellos quedó vivo. 

No hubo sobreviviente

Cuando el último hebreo alcanzó la otra orilla, Moisés extendió el brazo sobre el mar y toda el agua regresó a su lugar, ahogando a todos los egipcios, a todos los caballos y a todos los carros de combate.

¿El faraón sobrevivió? Aunque no lo sabemos con certeza, todo indica que no: el texto afirma que ninguno de ellos quedó con vida. Dios lo había endurecido tanto, y él estaba tan lleno de ira y orgullo, que probablemente se atrevió a entrar en el mar junto con su ejército. Es fácil imaginar que algunos soldados no querían avanzar; conocían el poder del Dios de los hebreos y sabían que aquello no podía terminar bien, pero no tenían alternativa.

Después, el texto dice que los israelitas vieron los cuerpos de los egipcios flotando cerca de la orilla del mar. Dios les permitió avanzar casi todo el trayecto antes de aniquilarlos; ya no había manera de obligarlos a regresar a Egipto. El texto afirma que los israelitas reconocieron el gran poder de Dios y confiaron en Él y en Moisés.

¿Seguirían confiando en Dios y en Moisés? Sus problemas apenas estaban comenzando. ¿Dónde iban a conseguir agua y comida en un desierto tan vasto? En el próximo estudio veremos cómo Dios los alimentó en medio de la nada.

Aplicación

1. ¿En qué áreas de mi vida reacciono como los israelitas, dejando que el miedo hable más fuerte que la memoria de lo que Dios ya ha hecho por mí?

2. ¿Qué “mar Rojo” tengo delante ahora mismo —una situación imposible, un límite, un temor— en la que Dios me invita a detenerme, confiar y esperar Su intervención en lugar de intentar resolverlo por mis propias fuerzas?

3. Cuando Dios abre un camino inesperado o poco lógico, como hizo con el mar, ¿estoy dispuesta a caminar por él aunque no entienda todo, o sigo mirando hacia atrás como si Egipto todavía tuviera algo que ofrecerme?