¿Quién era Jetro?

Moisés rechazó a Séfora y a sus hijos

En el estudio anterior, los hebreos ya llevaban un mes viviendo en el desierto. Vimos cómo Dios los alimentaba milagrosamente: convirtió el agua amarga en dulce, les dio el pan del cielo llamado maná, y les envió codornices.

Después de un tiempo, Jetro, el suegro de Moisés, comenzó a escuchar las historias de todo lo que Dios hacía por los israelitas. Todas las naciones vecinas hablaban de las plagas, cómo cruzaron el mar Rojo, y ahora de cómo estaban comiendo por la mano de Dios.

Recordamos que hacía meses que Moisés no veía a Séfora, su esposa, ni a sus hijos Guersón y Eliezer. Jetro quería visitar a su yerno y reconciliarlo con su mujer.

Después de que Séfora salvó la vida de Moisés, él se dio cuenta de lo difícil que iba a ser liberar a los hebreos. Por eso envió a Séfora y a sus hijos de regreso a la casa de su suegro, para protegerlos del riesgo de ser esclavizados en Egipto. Jetro los recibió nuevamente, cuidando de ellos y proveyendo para sus necesidades.

En aquella época, que un marido devolviera a su esposa a la casa de su padre era considerado una vergüenza para ella. Jetro, deseando restaurar el honor de su hija, buscó la manera de reunir a su yerno con su esposa e hijos. Así que llevó a Séfora y a sus dos nietos a encontrarse con Moisés en el desierto, con la esperanza de que la pareja se reconciliara. Así comienza la historia, con el reencuentro de Moisés con su esposa, sus hijos y su suegro.

Séfora no estaba con Moisés

Éxodo 18:2,7: Entonces Jetro fue a donde estaba Moisés y llevó con él a Séfora, la esposa de Moisés. Séfora no estaba con Moisés porque Jetro la había recibido después de que ella había sido enviada a casa. 

Moisés salió a recibir a su suegro, se inclinó ante él y lo saludó de beso. Cuando los dos se habían saludado, entraron en la carpa.

Saludó a Jetro, pero no a su esposa e hijos

Para ese entonces, Moisés era un hombre de gran importancia, pero se inclinó ante su suegro y lo besó, una señal de respeto. Esto dice mucho del carácter de Jetro: era un hombre digno, aun si todavía era un pagano. Veremos esta reverencia nuevamente cuando Moisés tome su consejo en serio y lo implemente de inmediato.

Vale la pena notar que fue el mismo Moisés quien escribió estas palabras, pero omitió por completo su reacción al reencontrarse con su esposa e hijos. Saludó y besó a su suegro, pero no registró ni siquiera un saludo a Séfora. Ofreció hospitalidad a su suegro, pero no a su esposa. Y, quizá aún más extraño, no menciona haber saludado o abrazado a sus propios hijos.

¿Por qué admitiría que se inclinó ante Jetro y lo besó, pero no diría nada sobre hablar con su mujer o con sus hijos? Tal vez, en su papel como el elegido de Dios, sentía que debía mantenerse ritualmente puro para escuchar a Dios, algo que, según su entendimiento, no podría hacer si estaba con su esposa.

Jetro se convirtió en creyente de Dios

Jetro era el sacerdote de Madián… ¿pero sacerdote de qué exactamente? Sabemos que no era un sacerdote del Señor, porque los sacerdotes de Dios provenían únicamente de la línea de Leví. Según la tradición rabínica, antes de abandonar su antigua religión, Jetro había sido sacerdote de los dioses falsos que se adoraban en Madián.

Pero poco a poco fue conociendo al Dios verdadero. Primero a través de su yerno Moisés, y luego con la influencia de su hija Séfora, quien evidentemente en algún momento llegó a creer en Dios. Más tarde escuchó el relato del encuentro que su yerno tuvo en el desierto con el arbusto que ardía sin consumirse.

En la carpa de Moisés, él le contó a su suegro sobre el éxodo de Egipto y cómo Dios había apartado al mar Rojo para ellos, pero había ahogado al ejército egipcio. Le describió también la derrota divina del ejército de los amalecitas y cómo Dios les daba de comer todos los días. A medida que Jetro comenzaba a creer en Dios, esta decisión influyó en generaciones de sus descendientes, que dejaron de adorar a dioses falsos y siguieron al Dios de Israel. Así continúa la historia, con este momento decisivo en la vida de Jetro.

La declaración de fe de Jetro

Éxodo 18:9-12: Jetro se alegró mucho por todo el bien que el SEÑOR le había hecho a Israel al salvarlo del poder de Egipto y dijo:

—Bendito sea el SEÑOR que los salvó del poder de Egipto y del faraón. Ahora sé que el SEÑOR es más grande que todos los dioses, porque salvó al pueblo del poder de Egipto cuando los egipcios los estaban tratando muy mal.

Jetro, el suegro de Moisés, hizo ofrendas y sacrificios para honrar a Dios, y Aarón y todos los ancianos de Israel fueron a comer frente a Dios con el suegro de Moisés.

Ahora sé que el SEÑOR es más grande que todos los dioses

Jetro bendijo a Dios, haciendo una declaración de fe: “Ahora sé que el SEÑOR es más grande que todos los dioses”. ¿Todavía creía en la existencia de otros dioses? Quizás, pero afirmó que el Dios de los israelitas era el más grande y, lógicamente, quería seguir al más poderoso de todos.

Moisés demostró su respeto hacia su suegro permitiéndole cumplir la función de sacerdote, ofreciendo ofrendas y sacrificios a Dios. Quizá lo hacía de manera similar a como había servido a los dioses falsos, pero ahora, por primera vez, lo hacía para el único Dios verdadero.

Después de comenzar a creer en Dios, Jetro pasó un tiempo observando cómo trabajaba su yerno. Vio la larguísima fila de personas esperando una audiencia con él y lo ocupado que estaba, cómo Moisés juzgaba personalmente todos los casos de conflicto, cómo todos acudían a él para decidir quién tenía la razón. Moisés pasaba sus días resolviendo los problemas del pueblo, aplicando la ley de Dios a cada situación. Pero estaba agotado. Sabiamente, Jetro le aconsejó otra forma de liderar. Así continúa la historia.

Te voy a dar un consejo para que Dios esté contigo

Éxodo 18:17-22: Pero el suegro de Moisés le dijo:

—Lo que estás haciendo no está bien. Tú y el pueblo que está contigo se van a cansar. Este trabajo es muy difícil para ti, no puedes hacerlo solo. Ahora escúchame, te voy a dar un consejo para que Dios esté contigo. Tú serás el representante de Dios ante el pueblo y llevarás los problemas de ellos ante él. Enséñales las leyes y las normas y hazles saber de qué manera deben vivir y qué deben hacer.  Pero elige hombres buenos, dignos de confianza, que respeten a Dios, que no se dejen sobornar y haz que ellos manden sobre el pueblo. Coloca a unos de ellos a cargo de 1000 personas, a otros a cargo de 100, a otros a cargo de 50, e incluso otros a cargo de diez.  Ellos estarán encargados de juzgar al pueblo en todo momento. Los casos más graves te los llevarán a ti, pero los casos menores los juzgarán ellos. Facilítate las cosas, encargándoles parte del trabajo. 

Jetro regresó a Madián

Moisés mostró que era un hombre enseñable. Siguió el consejo de Jetro, eligiendo a los hombres más dedicados y de su confianza para juzgar y encargarse de grupos más pequeños. Ellos resolvían la mayoría de los casos, llevando a Moisés únicamente los asuntos más complicados.

Nombrar más jueces fue una decisión que benefició al pueblo: ya no tenían que esperar días para recibir una respuesta sobre quién tenía la razón en una disputa. Además, tenían más tiempo para aprender la ley de Dios. Moisés, por su parte, tenía más tiempo para administrar la construcción del tabernáculo.

Moisés trató de convencerlo de quedarse, pero Jetro no quiso y regresó a Madián, probablemente con su hija y sus nietos. Creía en Dios, pero escogió no permanecer con el pueblo de Dios, aun cuando Moisés le ofreció una parte de la tierra prometida. No sabemos con certeza por qué no se quedó con los israelitas. Según la tradición rabínica, quizá no quiso perder su hogar y sus pertenencias en Madián; según otras interpretaciones, deseaba introducir a la gente de Madián al Dios de los israelitas. Tal vez pasó de ser sacerdote de dioses falsos a convertirse en un servidor del único Dios verdadero.

Como Moisés tenía más tiempo, uno pensaría que lo dedicaría a su esposa e hijos. Pero Éxodo 18 es la última vez que Moisés mencionó a Séfora. Probablemente Séfora y sus hijos regresaron con su padre a Madián, y allí vivieron el resto de su vida, casada pero abandonada, mientras Moisés dedicaba su tiempo a lidiar con su pueblo. En el próximo estudio veremos el pacto que Dios hizo con Israel.

Aplicación

1. ¿Estoy llevando cargas que Dios nunca quiso que llevara sola, y qué pasos podría dar para compartirlas con personas confiables, como Moisés lo hizo con los jueces?

2. ¿Qué me revela la manera en que Moisés se relacionó —o no se relacionó— con su esposa e hijos acerca del peligro de descuidar a quienes amo mientras cumplo mis responsabilidades, y qué ajustes podría hacer para honrar mejor a las personas que Dios ha puesto bajo mi cuidado?