Miriam y Aarón criticaron a Moisés

Críticas, lepra, y perdón

En el estudio anterior, vimos cómo los forasteros que acompañaron a los israelitas en su éxodo de Egipto fueron una mala influencia. Torcieron la realidad, se quejaron de que querían regresar a Egipto solo por la carne, y provocaron el enojo de Dios. Como castigo, Él les envió tantas codornices que les causaron náuseas. Pero las quejas no terminaron allí.

En este estudio, veremos cómo los hermanos de Moisés —Miriam y Aarón— se quejaron del líder que Dios había escogido para guiar al pueblo. Esta vez, la queja no fue sobre comida, sino sobre autoridad, liderazgo y favoritismo.

Recordamos que hace más de 40 años, Moisés huyó de Egipto tras haber matado a un egipcio. Viajó por el desierto hasta llegar a Madián, donde se casó con Séfora, hija de Jetro. Los de Madián tenían una tez más oscura.

Después de liberar a los israelitas, Jetro lo visitó, llevando a Séfora, pero Moisés no la recibió. Es posible que ella y sus hijos regresaran a Madián con su padre. Aunque Moisés y Séfora seguían casados, no vivían juntos. Él se dedicaba por completo a su liderazgo: enseñaba las leyes, juzgaba los casos difíciles y comunicaba al pueblo todo lo que Dios le decía. Pasaba tanto tiempo en la presencia de Dios que su rostro resplandecía, y tenía que cubrirlo con un velo cuando estaba entre la gente.

Miriam La Amarga

A diferencia de su hermano menor, Miriam—una profetisa— tenía un corazón amargo. Desde niña había visto el sufrimiento de su familia: cada día curaba a Aarón, a su padre y a sus vecinos cuando regresaban exhaustos después de largas y duras jornadas en las obras egipcias. Volvían azotados, deshidratados y hambrientos, deseando no solo comida, sino también un fin a tanta injusticia. Pero su hermano Moisés nunca experimentó esa esclavitud. Él creció como un príncipe, rodeado de lujos, privilegios y comodidades. Con el paso de los años, esa diferencia alimentó una amargura silenciosa en el corazón de Miriam.

Dios había hablado tanto con Aarón como con Miriam, y ese privilegio espiritual, en lugar de humillarlos, parece haberlos llenado de orgullo. Es probable que Miriam no estuviera satisfecha con la autoridad que tenía. Quizá deseaba una posición igual a la de Moisés, o al menos comparable a la de Aarón, el sumo sacerdote. Su corazón resentido encontró una oportunidad para expresarse.

Un día, Miriam y Aarón comenzaron a hablar mal de Séfora y de Moisés. El texto menciona primero a Miriam, lo que sugiere que fue ella quien inició la queja y quien habló con más dureza. Así comienza la historia con sus críticas nacidas de celos, orgullo y heridas antiguas.

Criticaron a Moisés porque se había casado con una mujer etíope

Números 12:1-2:  Miriam y Aarón criticaron a Moisés porque se había casado con una mujer etíope. Ellos dijeron: «¿Ha hablado el SEÑOR solamente a través de Moisés? ¿No ha hablado a través de nosotros también?», pero el SEÑOR escuchó lo que decían.

¿Eran racistas?

Los eruditos bíblicos no se ponen de acuerdo sobre si Séfora había muerto y Moisés se casó con una mujer etíope, o si Miriam y Aarón estaban hablando de la mismísima Séfora. Es posible que no se refirieran a otra mujer, sino que usaran “etíope” como una calumnia racista. Resulta irónico, porque en el estudio anterior vimos que había personas de diversas naciones que se unieron a los israelitas en el éxodo. Aquellos que compartían la fe en el único Dios y se sometían a la circuncisión recibían los mismos privilegios que los israelitas.

Séfora había demostrado su fe en el Dios de los hebreos cuando salvó a su esposo de la muerte al circuncidar a su hijo. Sin embargo, por razones que el texto no explica, a Miriam y Aarón no les agradaba que Moisés estuviera casado con una mujer de piel oscura. ¿Por qué criticarla, especialmente cuando el relato sugiere que ni siquiera vivía en el campamento?

La queja no era realmente sobre Séfora; ella fue solo el pretexto. Según la tradición rabínica, Séfora era muy hermosa. Quizás Miriam sentía celos de ella, o tal vez su rechazo tenía un trasfondo racista: podían creer que su líder debía haberse casado con una israelita, no con una mujer de piel oscura. Aunque Miriam había cantado y danzado al Señor en agradecimiento después del cruce del mar, su corazón seguía cargando amargura.

No quería a su cuñada, y la usó como excusa para quejarse de Moisés. Su crítica hacia Séfora encubría algo más profundo: su propia insatisfacción con la vida que llevaba y el deseo de tener más poder y reconocimiento del que recibía como profetisa. La queja contra Séfora era solo la superficie; debajo había celos, orgullo y heridas antiguas que nunca habían sanado.

Parece que Miriam y Aarón criticaron a Moisés en privado, pero, por supuesto, Dios escuchó cada palabra y no le agradó en absoluto. Entonces el Señor llamó a Moisés, a Aarón y a Miriam a la Carpa del Encuentro. ¿Pensarían Miriam y Aarón que Dios iba a corregir a Moisés? ¿O sintieron miedo al darse cuenta de que habían hablado contra el hombre que Dios mismo había escogido? Ellos sabían que Dios es omnipresente y omnisciente, pero aun así dejaron que su resentimiento hablara más fuerte que su reverencia.

Cuando los tres llegaron, el Señor descendió en una columna de nube y llamó a Aarón y a Miriam para que se acercaran. La escena es solemne, casi judicial: Dios mismo convoca a los acusadores, no para apoyar su queja, sino para confrontarlos. Así continúa la historia, con las palabras que Dios les dirigió.

¿Cómo es que ustedes se atrevieron a criticar a mi siervo Moisés?

Números 12:6-8:  »Cuando hay un profeta entre ustedes, yo, el SEÑOR, me comunico con él en visión, le hablo en sueños. Sin embargo, así no es como yo hablo con mi siervo Moisés, pues nadie en toda mi casa es tan fiel como él. Yo le hablo a él directamente, con claridad y sin acertijos. Él ve el aspecto del SEÑOR, ¿cómo es que ustedes se atrevieron a criticar a mi siervo Moisés?»

No hay nadie como mi siervo Moisés

El Señor había hablado con Aarón y con Miriam como habla con un profeta: por medio de visiones o sueños. Pero ahora quería dejarles claro que Su relación con Moisés era distinta. Con él no usaba símbolos ni enigmas; hablaba cara a cara, directamente, como un amigo. Ningún otro en Israel tenía ese privilegio. Dios quería que lo entendieran sin lugar a dudas.

Entonces les preguntó cómo se habían atrevido a criticar a Su siervo fiel. Pero ellos no respondieron. ¿Qué podían decir? Habían hablado con ligereza contra el hombre que Dios mismo había escogido. El silencio de Miriam y Aarón era la confesión de su culpa. Profundamente enojado, el Señor se apartó de la Carpa del Encuentro. Y en ese mismo instante, Su juicio cayó sobre Miriam. Así continúa la historia, con el castigo divino que ella recibió.

¡Soy leprosa!

Números 12:10-12: En cuanto la nube se quitó de encima de la carpa, Miriam quedó leprosa, con la piel blanca como la nieve. Cuando Aarón se volvió hacia Miriam y la vio así, le dijo a Moisés, «Oh señor, no nos castigues, pues hemos pecado tontamente. Te ruego que no dejes que ella quede como un niño muerto antes de nacer. Una vez nuestra mamá dio a luz a una criatura con la piel medio desecha».

Un castigo fuerte

La lepra era una sentencia de muerte: lenta, dolorosa y sin esperanza de cura. Quien la contraía debía vivir aislado, lejos de la familia y de la comunidad, o junto a otros leprosos que compartían la misma agonía. En cuanto Aarón vio la piel de Miriam, blanca como la nieve, entendió de inmediato que no se trataba de una enfermedad común. Era lepra avanzada, un castigo directo de Dios. No comprendía por qué él no había sido castigado también, pero el terror lo llevó al arrepentimiento inmediato. Le rogó a Moisés que intercediera, suplicando que Dios no los destruyera por su pecado.

Aarón dejó escapar una parte de su angustia más profunda: al parecer, su madre Jocabed había dado a luz a un bebé con algún tipo de enfermedad en la piel, y ese niño no sobrevivió. Ver a Miriam en ese estado reabrió una herida antigua, un miedo que nunca había desaparecido. El texto no menciona que Miriam se arrodillara o confesara su pecado; quizá estaba tan horrorizada por su propia piel que quedó paralizada, incapaz de hablar o reaccionar.

Moisés, sin perder un instante, clamó a Dios. Su oración fue breve, urgente, cargada de dolor: suplicó que el Señor sanara a Miriam. A pesar de las críticas, a pesar de la injusticia, Moisés intercedió por ella.

Dios respondió a la oración de Moisés, pero no de la manera inmediata que Aarón esperaba. Le dijo que Miriam tendría que salir del campamento y permanecer aislada durante siete días. Solo después de cumplir esa semana fuera podría regresar, insinuando que Él mismo la sanaría al séptimo día. Aun con esa esperanza, una semana completa con lepra avanzada debió de ser una experiencia profundamente solitaria, dolorosa y humillante.

Era responsabilidad de los levitas cuidar a los enfermos y mantener la pureza del campamento. Probablemente una levita acompañó a Miriam hasta las afueras, le llevó comida cada día, limpió sus heridas y vigiló su estado. Y al séptimo día, esa misma levita habría revisado cuidadosamente toda su piel, asegurándose de que estuviera completamente sana antes de permitir su reintegración al campamento.

La disciplina de Dios fue severa, pero también limitada. No destruyó a Miriam, no la dejó morir sola, no la abandonó a su enfermedad. La separó para corregirla, y luego la restauró.

Sin duda, Miriam regresó profundamente arrepentida y nunca más volvió a criticar a Moisés ni a nadie. Aunque el texto no menciona que pidiera perdón a Dios o a su hermano, su silencio y su humillación hablan por sí solos. Quejarse de Moisés era, en realidad, quejarse de Dios.

Después de este incidente, los eruditos bíblicos creen que Miriam vivió unos treinta y ocho años más. Como todos los de su generación —excepto Josué y Caleb—, nunca entró en Canaán. Pasó el resto de su vida vagando por el desierto, llevando consigo la memoria de aquel día en que Dios la disciplinó con severidad, pero también con misericordia.

En el próximo estudio veremos lo que sucedió cuando doce espías fueron enviados a Canaán y el reporte que trajeron, un informe que desanimó al pueblo y desencadenó una de las rebeliones más graves de toda la travesía por el desierto.

Aplicación

1. ¿Qué situaciones en tu vida revelan que, como Miriam, puedes usar una crítica “espiritual” o “justificada” para encubrir heridas más profundas como celos, inseguridad o deseos de reconocimiento?

2. ¿Cómo reaccionas cuando Dios exalta o usa a alguien más de una manera que tú también anhelas? ¿Te lleva al apoyo, o a la comparación y la queja silenciosa?

3. ¿Qué te enseña la intercesión de Moisés sobre cómo responder cuando alguien te hiere o te critica injustamente, y cómo podrías imitar esa compasión en tus propias relaciones?