Los israelitas abandonan a Astarté y Baal

Abandonan a Astarté y Baal, y Dios pelea para los israelitas

En el estudio anterior, vimos cómo, después de sufrir mucho, los filisteos se arrepintieron de haber robado el cofre del pacto de Dios y finalmente lo devolvieron a los israelitas con una ofrenda de cinco tumores y ratones de oro para el Dios de Israel.

Habían pasado 20 años desde aquel día. Durante todo ese tiempo, los israelitas vivieron como en el tiempo de los jueces: cada uno hacía lo que mejor le parecía, sin dirección espiritual ni obediencia al Señor. Pero en este nuevo capítulo, algo cambia. El pueblo se arrepiente de haberse alejado de Dios, y Samuel intercede por ellos con oración y sacrificio. Dios escucha su ruego y les concede perdón.

Sin embargo, justo en ese momento de restauración, los filisteos vuelven a atacar. Es una historia de arrepentimiento, perdón y obediencia, donde el poder de Dios se manifiesta no solo en la victoria militar, sino en el regreso a Él.

Al comenzar la historia, después de 20 años desde que los filisteos devolvieron el cofre del pacto, de repente los israelitas se dieron cuenta de su necesidad de volver a Dios. El texto no explica por qué tardaron tanto, pero quizás el obstáculo fue el mismo que nos impide confesar nuestros pecados y arrepentirnos: el orgullo. Fue más fácil sufrir que admitir que estaban equivocados.

El pueblo lloró y pidió ayuda al Señor. Pero ¿ayuda para qué? Probablemente no clamaban por perdón, sino por cosechas, seguridad y protección frente a sus enemigos en Canaán. La ironía es que buscaban la ayuda de Dios contra un pueblo que ellos mismos habían imitado. Quizás finalmente comprendieron que los dioses que habían adorado por tantos años no podían ayudarlos ni protegerlos.

Samuel observó que el pueblo deseaba volver a Dios —o al menos, deseaba Su ayuda y Su protección frente a los filisteos, su enemigo mortal. Fue entonces cuando habló con sabiduría y autoridad espiritual, guiándolos hacia el verdadero arrepentimiento. Así comienza la historia con las sabias palabras de Samuel, que marcaron el inicio de la restauración de Israel.

Si en realidad quieren volverse al SEÑOR de todo corazón

I Samuel 7:3-4: Samuel les dijo: «Si en realidad quieren volverse al SEÑOR de todo corazón, entonces desháganse de sus dioses extranjeros y de los ídolos de Astarté. Dedíquense completamente al SEÑOR. ¡Sólo a él deben servirle! Entonces él los salvará de los filisteos». 

Así que los israelitas se deshicieron de sus estatuas de Baal y Astarté y sirvieron sólo al SEÑOR. 

Se deshicieron de sus estatuas de Baal y Astarté

Baal, el supuesto hijo de Dagón, era considerado un dios de la fertilidad y del clima, mientras que Astarté era la diosa del amor sexual y la fertilidad. Para un pueblo dedicado a la agricultura y que deseaba muchos hijos para trabajar los campos, estos dioses resultaban muy atractivos. Los israelitas no rechazaron al Señor por completo; hicieron algo peor: añadieron a Baal y a Astarté a su adoración de Dios. Si sus plegarias al Señor no daban resultado, recurrían a estos dioses cananeos, especialmente en asuntos del clima, y el corazón. Samuel les explicó que, si realmente querían volver al Señor, debían abandonar por completo a los dioses extranjeros y dedicarse únicamente a Él, sirviéndolo con todo su corazón. Si lo hacían, Dios los libraría de los filisteos, una promesa que pronto cumpliría de manera evidente.

Después de adorar a Baal y Astarté por más de 20 años, los israelitas finalmente los abandonaron por las palabras de Samuel y se dedicaron nuevamente al Señor. El texto no explica cuál fue su motivación profunda, pero por lo que ocurrirá en breve, es posible que no se arrepintieran tanto por haber dejado a Dios, sino porque tenían un profundo miedo de los filisteos.

Recordemos que los filisteos eran más avanzados que los israelitas. Dominaban la metalurgia del hierro y fabricaban espadas, lanzas, escudos y todo tipo de armamento que los israelitas simplemente no tenían. Israel estaba en clara desventaja militar, y ese temor constante pudo haber sido el verdadero impulso detrás de su arrepentimiento. Aun así, Dios tomó ese pequeño movimiento del corazón —aunque imperfecto— y lo usó para comenzar una restauración espiritual que veremos desarrollarse en este capítulo.

¿De veras esta vez?

¿Samuel creía que esta vez los israelitas hablaban en serio y realmente querían abandonar a los dioses falsos para dedicarse únicamente al Señor? No lo sabemos, pero actuó como si les creyera. Les instruyó reunirse en Mizpa, a unos doce kilómetros al norte de Jerusalén, para que él intercediera por ellos. El pueblo obedeció y se reunió allí. Consiguieron agua y la derramaron delante del Señor. Tal vez esto no nos parezca un sacrificio, pero debemos recordar que estaban en una región árida, donde encontrar agua era difícil y su valor era inmenso. Además, comenzaron un ayuno ese mismo día: no comieron ni bebieron nada. Luego hicieron algo crucial: confesaron sus pecados a Samuel, reconociendo que cualquier mal que habían cometido era, ante todo, un pecado contra Dios.

Pero los filisteos descubrieron que los israelitas se habían reunido en Mizpa y vieron allí una oportunidad perfecta para aniquilarlos de una vez por todas. El texto dice que los gobernantes de los filisteos dirigieron un ataque; no sabemos si eran los mismos cinco gobernantes que siguieron la carreta cuando devolvieron el cofre del pacto. Si eran los mismos, parece que olvidaron por completo la plaga de los tumores y ratones, y perdieron cualquier temor que alguna vez tuvieron del Dios de Israel.

Quizás durante los últimos 20 años, mientras los israelitas adoraban a Baal y Astarté, los filisteos se sintieron seguros y dominantes. Tal vez pensaban que el Dios de Israel había abandonado a Su pueblo y que no intervendría. Cuando los israelitas oyeron que los filisteos venían a luchar, se llenaron de miedo. Pero esta vez no corrieron a Baal ni a Astarté, ni huyeron como hormigas dispersas. En su temor, hicieron algo diferente: acudieron a Samuel y le suplicaron que no dejara de clamar al Señor por ellos.

¡Pídele que nos salve de los filisteos!

I Samuel 7:8-9: y dijeron a Samuel:

«¡No dejes de rogar al SEÑOR por nosotros! ¡Pídele que nos salve de los filisteos!»  

Entonces Samuel tomó un corderito y lo ofreció como sacrificio que debe quemarse completamente al SEÑOR. Luego rogó al SEÑOR en favor de Israel y el SEÑOR contestó su ruego.

El SEÑOR contestó su ruego

El texto no indica si este ataque ocurrió el mismo día en que el pueblo volvió a Dios, pero si fue así, estaban débiles: no habían comido ni bebido nada por causa del ayuno. Acababan de regresar al Señor, y Él se mostró completamente fiel. En lugar de prepararse para una batalla que no podían ganar, hicieron lo correcto: entendieron que esta guerra no se vencería con fuerza humana. Por eso le suplicaron a Samuel que rogara continuamente al Señor por ellos, tal como Moisés había hecho en el pasado.

Antes de interceder por el pueblo, Samuel tomó un corderito y lo ofreció en holocausto, quemándolo por completo. Con ese sacrificio mostraban a Dios que confiaban únicamente en Él, y no en Baal, ni en Astarté, ni en su propia capacidad militar. Incluso en una situación urgente, tomaron el tiempo para obedecer. Cuando hay una emergencia, es fácil desobedecer porque sentimos que no hay tiempo para hacer lo que Dios pide, especialmente cuando Su instrucción parece no tener relación directa con la ayuda que necesitamos. Pero el sacrificio reveló su obediencia y su corazón de fe, pasos esenciales antes de pedir la intervención divina. Así continúa la historia, con lo que ocurrió mientras Samuel ofrecía el corderito al Señor.

Mientras tanto

I Samuel 7:10: Mientras Samuel estaba ofreciendo el sacrificio que debe quemarse completamente, los filisteos empezaron a atacar a Israel, pero el SEÑOR envió fuertes truenos contra los filisteos, confundiéndolos a todos y causándoles gran temor. Entonces los israelitas derrotaron a los filisteos. 

Envió fuertes truenos, confundiéndolos a todos y causándoles gran temor

Mientras Samuel ofrecía el sacrificio, el Señor respondió de inmediato. Envió truenos tan fuertes y aterradores que los filisteos quedaron completamente confundidos y llenos de pánico. Pero aunque Dios intervino con poder, los israelitas también tuvieron que hacer su parte. Algunos no tenían espadas, otros no tenían escudos, pero todos tenían algo mucho más importante: la protección del Señor. Salieron de Mizpa y persiguieron a los filisteos, derrotándolos por el camino y recuperando varias ciudades que habían estado bajo dominio filisteo.

Después de la victoria, Samuel tomó una piedra y la colocó entre Mizpa y una ciudad llamada Sen. La llamó “La piedra de la ayuda”, reconociendo públicamente que la victoria no fue por fuerza humana, sino por la ayuda del Señor. Ese acto fue un recordatorio visible y permanente para Israel, un ancla para su fe y memoria espiritual. Así continúa el desenlace de esta historia, con la derrota de los filisteos y la afirmación del poder y la fidelidad de Dios.

Los filisteos quedaron derrotados

I Samuel 7:13: Los filisteos quedaron derrotados y ya no invadieron el territorio de Israel. El SEÑOR estuvo contra los filisteos durante toda la vida de Samuel. 

Paz por fin

Samuel fue juez de Israel durante muchos años, hasta el día en que ungió a Saúl como el primer rey. Como sus padres, Elcaná y Ana, vivía en Ramá, y desde allí juzgaba al pueblo. Viajaba por las ciudades de Israel para atender los casos que la gente le presentaba, y siempre predicaba los mensajes que Dios le daba.

Por fin había paz en Israel. Durante años vivieron sin guerras, sin ataques de los filisteos ni de otras naciones vecinas. Fue un tiempo de estabilidad espiritual y política bajo el liderazgo fiel de Samuel.

Pero en el próximo estudio veremos un giro doloroso: Samuel ya está viejo, sus hijos son corruptos y no siguen su ejemplo. El pueblo, en lugar de confiar en Dios, vuelve a desear ser como las demás naciones. Le piden a Samuel un rey humano, rechazando así la realeza de Dios sobre ellos.

Aplicación

1.      Israel tardó 20 años en reconocer su necesidad de volver a Dios. ¿Hay áreas en tu vida donde has preferido aguantar el sufrimiento antes que admitir que necesitas regresar al Señor?

2.      El pueblo derramó agua —un recurso valioso— como símbolo de entrega total. ¿Qué “agua” tendrías que derramar tú hoy, qué cosa valiosa tendrías que rendir para mostrarle a Dios que tu corazón es completamente suyo?

3.      Dios confundió a los filisteos, pero Israel tuvo que salir a pelear. ¿En qué situación necesitas confiar en que Dios hará lo que tú no puedes, pero también dar tú el paso que sí te corresponde?