Visita angélica a unos pastores
Una multitud de ángeles en la noche que Jesús nació
En los estudios anteriores vimos el nacimiento de Jesucristo, el Hijo de Dios. En este estudio vamos a considerar cómo unos ángeles se aparecieron a los pastores que estaban cerca de Belén la noche en que nació nuestro Salvador. Primero veremos la situación de los pastores antes de conocer a Jesús, después el mensaje que recibieron de los ángeles, y finalmente lo que ocurrió cuando se encontraron con el Mesías.
Los pastores eran las últimas personas que esperaban las buenas nuevas
Cuando la historia se abre, es de noche, la misma noche en que Jesús nació, y unos pastores estaban en las afueras de Belén. Socialmente, los pastores eran considerados despreciables. Los eruditos bíblicos señalan que ni siquiera se aceptaba su testimonio en un juicio, porque se les veía como poco confiables.
Eran hombres rudos para una tarea ruda: proteger los rebaños de los ataques de animales salvajes y de ladrones. Olían a sudor y a tierra. Eran tipos con quienes nadie se metía, sabían pelear; basta recordar cómo David, siendo pastor, derrotó al gigante Goliat con una sola piedra. Muchos de ellos eran analfabetos y sin estudios.
Como estaban tan cerca de Jerusalén, seguramente algunos de los corderos que cuidaban terminarían siendo sacrificados en el templo por los pecados del pueblo. Qué triste pensar que sus animales estaban destinados a morir. Pero ¡qué maravilloso que Dios escogiera precisamente a este grupo para ser los primeros en recibir la noticia del nacimiento de nuestro Salvador, el Cordero que quita los pecados del mundo! Así comienza esta hermosa historia con la aparición de un ángel a los pastores.
Se les apareció un ángel del Señor
Lucas 2:8-9: Cerca de ahí había algunos pastores que pasaban la noche en el campo cuidando su rebaño. Y se les apareció un ángel del Señor. El esplendor de la presencia del Señor los rodeó y se aterrorizaron.
El esplendor de la presencia del Señor los rodeó
Imagina por un momento ser uno de los pastores. La noche está silenciosa y fría, y el cielo brilla con millones de estrellas. Se turnan para dormir un rato y luego volver a vigilar el rebaño junto con los demás. Mientras vela, uno de ellos está solo con sus pensamientos. ¿En qué piensa? ¿En la posibilidad de que el Mesías nunca llegue para rescatarlos?
De repente, se les aparece un ángel, más brillante que las estrellas, y todos perciben la presencia sagrada de Dios. Ahora están despiertos, y es totalmente comprensible que se asusten. El texto no identifica a este ángel por nombre, aunque podría ser Gabriel, el mismo ángel que se les apareció a Zacarías, María y José. Así continúa la historia, con el mensaje que los ángeles tenían para los pastores.
Les ha nacido un Salvador, que es el Mesías
Lucas 2:10-14: Pero el ángel les dijo:
«No tengan miedo, traigo buenas noticias que les darán mucha alegría a todos. Hoy en el pueblo del rey David, les ha nacido un Salvador, que es el Mesías, el Señor. Como señal, encontrarán a un bebé envuelto en retazos de tela, acostado en un pesebre».
De repente, junto al ángel, apareció una gran multitud de ángeles del cielo, y todos alababan a Dios:
«¡Alaben a Dios en los cielos! ¡Que haya paz en la tierra para la gente que agrada a Dios!»
De repente, junto al ángel, apareció una gran multitud de ángeles del cielo
Lo primero que el ángel les comunicó fue que no tuvieran miedo, porque su visita traía la mejor noticia posible. Les anunció que ese mismo día había nacido el Mesías, y que era para ellos: los olvidados, los pobres, los que vivían al margen… ¡para todos! Este Rey no nació en un palacio ni en una casa acomodada. Nació, quizá, como muchos de ellos habían nacido: pobre, sin una cama verdadera, acostado en un pesebre frío y sucio.
Este Salvador realmente era para ellos, no solo para los gobernantes, los ricos o los religiosos, sino para hombres trabajadores cuya vida estaba apartada de la vibrante vida social y religiosa de Jerusalén. Tal vez no sabían leer, pero como judíos conocían algunas profecías sobre el Mesías: que nacería en Belén y que vendría de la línea del rey David.
Es curioso que el ángel dijera que esta noticia traería gran alegría a todos, cuando en realidad muchos no lo creyeron. A pesar de esperar al Mesías durante siglos, lo rechazaron y finalmente lo mataron. Quizá el ángel se refería a un futuro momento, cuando tú y todos tus hermanos en Cristo lo aceptarían como Salvador.
Cuando los demás ángeles vieron al mensajero dar las buenas nuevas, no pudieron contenerse: estallaron de alegría y comenzaron a alabar a Dios espontáneamente. Estaban extáticos por el nacimiento del Rey de Reyes.
No sabemos si alguien en Belén alcanzó a ver aquel esplendor en el cielo; ¿quizás José y María? El ángel dio una señal precisa para que los pastores pudieran encontrar al niño entre la muchedumbre reunida en Belén por el censo. Los pastores conocían muy bien la costumbre de envolver a los corderos recién nacidos en retazos de tela; ahora, el Cordero Salvador descansaba en un pesebre, envuelto en retazos de tela.
Los ángeles deseaban la paz en la tierra para los que agradan a Dios, pero el nacimiento del Mesías no iba a traer una paz inmediata. La realidad era dura: la ocupación romana, los impuestos, la esclavitud, la lepra, la pobreza y tantas inquietudes escondidas detrás de cada rincón. Jesús no vino para ofrecer una vida tranquila y sin problemas. Los judíos lo rechazaron en parte porque no era un líder militar, no vino a destruir a Roma ni a darles una vida rica y cómoda. Pero trajo algo mucho más importante: una solución al problema que Satanás había introducido en el mundo, el pecado.
Aceptar a Jesús como la respuesta al pecado asegura que tu vida eterna está segura en Él. Esto no significa que destruirá a tus enemigos, que te hará rico o que te librará de toda calamidad. Pero, significa algo mayor, que tienes todo: una eternidad perfecta con Él en el cielo para siempre.
Así continúa el final de esta historia, con la reacción de los pastores y lo que podemos aprender de ellos.
Vamos a Belén a ver lo que ha sucedido
Lucas 2:15-20: Cuando los ángeles se fueron al cielo, los pastores se dijeron entre ellos:
«Vamos a Belén a ver lo que ha sucedido y lo que el Señor nos ha anunciado».
Así que fueron de prisa y encontraron a María y a José, y vieron al bebé acostado en el pesebre. Cuando los pastores lo vieron, les contaron a todos lo que se les había dicho acerca del niño. Todos los que escucharon se asombraron de lo que los pastores les contaron, pero María reflexionaba sobre todo esto y trataba de entenderlo. Después los pastores regresaron alabando a Dios por su grandeza, por todo lo que habían visto y oído. Todo había sucedido como se les había dicho.
Los pastores regresaron alabando a Dios por su grandeza
No sabemos por cuánto tiempo los ángeles alabaron a Dios, pero sin duda fue una experiencia que los pastores jamás olvidarían. Podemos aprender de su reacción: creyeron el mensaje y quisieron comprobar con sus propios ojos lo que había sucedido. No se preguntaron: “¿Será cierto?” Fueron de inmediato a Belén y, por obedecer, recibieron el premio de ver al Salvador del mundo.
En su exaltación y alegría, tal vez ni siquiera llevaron el rebaño consigo. Lo dejaron todo, arriesgándose a perderlo: un ladrón podía aprovecharse o un lobo podía atacar. Pero no les importó. Quizá corrieron a Belén preguntando a quienes encontraban si habían visto a un recién nacido acostado en un pesebre. Llegaron sin aliento por tanto correr, pero riendo por tanta alegría. Incapaces de reprimir su gozo, intentaron describir el mensaje del primer ángel, el esplendor de la multitud alabando, cómo sonaban, qué decían, y su gran sorpresa de que el ángel hubiera escogido aparecerles a ellos y no a alguien importante. ¿Pusieron al niño en peligro al contárselo a todos? Tal vez, pero Dios cuidaba de él. Además, estaban tan alegres, como los ángeles, que no pudieron contener su alegría.
Regresaron al campo, pero totalmente transformados. En lugar de enfocarse en lo poco que tenían —la falta de comida, el frío, los ladrones— alababan a Dios con una nueva esperanza: la certeza de que muy pronto vivirían en el cielo con Él para siempre. Eran pastores comunes, convertidos en los primeros testigos de que Dios había venido a la tierra. Es improbable que sus vidas jamás volvieran a ser iguales. Ahora, en vez de limitarse a cuidar corderos destinados al sacrificio por los pecados, miraban hacia el futuro, cuando el verdadero Cordero tomaría sobre sí los pecados del mundo.
Reflexión:
1. ¿Alguna vez has visto a un ángel? Si tu respuesta es sí, describe tu experiencia. ¿Cómo supiste que era un ángel?
2. ¿Te identificas con los pastores de alguna manera? ¿Por qué crees que el ángel fue enviado precisamente a ellos y no a alguien considerado importante?
