Cortando lo que Nos Aleja de Dios
En el estudio anterior, Jesús explicó por qué está exento del impuesto del templo y, aun así, realiza un milagro para pagarlo y evitar un conflicto innecesario.
En este estudio, Jesús corrige a los discípulos por discutir quién era el más importante, y les enseña que la verdadera grandeza se encuentra en la humildad y el servicio a los demás. También los exhorta a recibir y proteger a los más pequeños y vulnerables, advirtiendo seriamente contra cualquier acción que los haga tropezar en la fe. Finalmente, Jesús llama a sus seguidores a tomar el pecado con seriedad, a vivir en pureza y a mantener entre ellos una actitud de paz y fidelidad a Dios.
Así comienza el estudio con una pregunta que Jesús les hace a los discípulos que ninguno quería contestar.
¿De qué hablaban ustedes en el camino?
Marcos 9:33-37: Después llegaron al pueblo de Capernaúm. Cuando ya estaban en la casa, Jesús les preguntó a sus seguidores:
—¿De qué hablaban ustedes en el camino?
Pero ellos se quedaron en silencio porque en el camino estaban discutiendo sobre quién era el más importante. Jesús se sentó, reunió a los doce y les dijo:
—Si alguno quiere ser el número uno, entonces debe ocupar el último lugar y servir a todos.
Luego Jesús tomó a un niñito, lo puso frente a ellos y levantándolo en sus brazos, les dijo:
—El que recibe a uno de estos niños en mi nombre, también me recibe a mí. El que me recibe a mí, también recibe al que me envió.
Estaban discutiendo sobre quién era el más importante
Los discípulos probablemente reconocían que Pedro ocupaba un lugar destacado entre ellos, pero la discusión no era simplemente sobre si Pedro era el primero. Acababan de vivir acontecimientos extraordinarios: Pedro había confesado que Jesús era el Mesías, y además Pedro, Santiago y Juan habían sido los únicos que acompañaron a Jesús a la Transfiguración. Es fácil imaginar que los demás se preguntaran si esos privilegios significaban que algunos tenían un rango superior dentro del grupo.
En lugar de hablar estrictamente de la vida aquí en la tierra, probablemente estuvieran pensando en el reino mesiánico que esperaban. Todavía no comprendían plenamente la naturaleza espiritual del reino de Dios y seguían imaginando que Jesús establecería un reino visible y glorioso. En ese contexto, la pregunta era: "¿Quién tendrá los cargos más importantes cuando Jesús reine?"
Probablemente utilizaban criterios muy humanos para medir la grandeza: quién estaba más cerca de Jesús, quién había recibido más privilegios, quién tenía más influencia, quién hablaba en nombre del grupo, quién había demostrado más lealtad o quién ocuparía los puestos de honor cuando llegara el reino. Pedro tenía argumentos a su favor, pero Santiago y Juan también podían pensar que eran candidatos importantes porque formaban parte del círculo íntimo de Jesús.
Por eso, cuando Jesús les pregunta de qué venían hablando, guardan silencio. Seguramente comprendían que su discusión no encajaba con lo que Jesús acababa de enseñarles acerca del sufrimiento, la humildad y la cruz. Mientras ellos discutían sobre quién sería el más importante, Jesús se dirigía hacia Jerusalén para dar su vida.
La respuesta de Jesús es brillante porque no elige a un ganador. En lugar de decir quién es el mayor, cambia por completo la definición de grandeza: «Si alguno quiere ser el número uno, entonces debe ocupar el último lugar y servir a todos». En otras palabras, los discípulos estaban pensando en prestigio y posición; Jesús les enseña que en el reino de Dios la verdadera grandeza se mide por la humildad y el servicio a los demás.
El que recibe a uno de estos niños en mi nombre, también me recibe a mí
En la cultura judía antigua, los niños eran amados y valorados como una bendición de Dios, pero no ocupaban una posición social importante. Como todos los niños, eran completamente dependientes de los adultos y no podían ofrecer honor, riqueza ni ventajas a quienes los recibían. Por eso el momento es tan sorprendente. Los discípulos vienen discutiendo sobre quién es el más importante en el reino de Dios; probablemente están pensando en puestos de honor, liderazgo y autoridad. Entonces Jesús toma precisamente a una de las personas con menos prestigio de la sociedad y lo coloca en medio de ellos.
Jesús lo abraza o lo toma en sus brazos. Esa imagen es muy tierna y deliberada. Jesús no solo señala al niño; lo acerca a sí mismo y lo convierte en el ejemplo de lo que los discípulos deberían valorar. Cuando dice:
«El que recibe a uno de estos niños en mi nombre, también me recibe a mí»,
no se trata únicamente de ser amable con los niños. Comentaristas señalan que el verbo "recibir" implica dar la bienvenida, aceptar y cuidar. Jesús enseña que la verdadera grandeza se demuestra en la manera de tratar a las personas que no tienen poder ni importancia social. La enseñanza es radical porque invierte los valores normales de la sociedad. Los discípulos preguntan: "¿Quién es el más grande?" Jesús responde, en esencia: "La persona que recibe con amor a quienes el mundo considera insignificantes es la que realmente entiende mi reino."
Y luego va aún más lejos:
«El que me recibe a mí, también recibe al que me envió.»
Es decir, la manera en que una persona trata a los más pequeños y vulnerables revela cómo trata a Jesús mismo. Y la manera en que trata a Jesús revela cómo responde a Dios.
Así continúa el estudio con una pregunta de Juan sobre quiénes realmente pertenecen a Jesús, y la respuesta sorprendente.
Oye, ¡no eres uno de nosotros!
Marcos 9:38-41: Juan le dijo:
—Maestro, vimos a alguien expulsando demonios en tu nombre y tratamos de impedírselo porque no era uno de nosotros.
Pero Jesús dijo:
—Nadie que haga un milagro en mi nombre va a ponerse después hablar mal de mí. El que no está en contra nuestra, está con nosotros. La verdad es que si alguien les da un vaso de agua porque ustedes son del Mesías, tendrá su recompensa.
El que no está en contra, está a favor
El texto da a entender que este hombre realmente estaba expulsando demonios porque Jesús no corrige a Juan diciendo que fuera un fraude o que los demonios no estuvieran saliendo. Parece que este hombre no pertenecía al grupo de los Doce, pero sí había llegado a creer en Jesús y actuaba bajo su autoridad. Probablemente era un seguidor más amplio de Jesús, aunque no viajaba constantemente con los discípulos.
Lo interesante es que este episodio ocurre inmediatamente después de que los discípulos fracasan al intentar expulsar a un demonio. Hay cierta ironía: los discípulos no habían podido expulsar al demonio del muchacho, pero ahora quieren impedir que alguien que sí tiene éxito continúe haciéndolo. Parece que Juan y los demás pensaban: "Si no forma parte de nuestro grupo, no debería estar haciendo esto." Jesús corrige esa actitud. El problema para los discípulos no era doctrinal, sino de exclusividad y orgullo.
Por supuesto, esto no significa que cualquiera pudiera pronunciar el nombre de Jesús como una fórmula mágica y expulsar demonios. En Hechos 19:13-16, unos exorcistas judíos intentan usar el nombre de Jesús sin tener una relación genuina con Él, y el resultado es un desastre. Los demonios no obedecen simplemente porque alguien diga ciertas palabras.
El que no está en contra nuestra, está con nosotros
En Marcos 9:40, Jesús dice:
«El que no está en contra nuestra, está con nosotros.»
Pero en Mateo 12:30, Jesús dice:
«El que no está conmigo, está contra mí.»
A primera vista parecen contradictorios, pero parece que Jesús está hablando de situaciones distintas. En Marcos 9, Juan está preocupado porque un hombre que no pertenece al grupo de los Doce está expulsando demonios en el nombre de Jesús. El hombre no es un enemigo; de hecho, está ayudando a las personas y reconociendo la autoridad de Jesús. Pero, los discípulos quieren excluirlo porque no forma parte de su círculo. Jesús les responde que no lo impidan. Jesus está diciendo: "No vean como enemigo a alguien que está trabajando a favor de mi causa simplemente porque no pertenece a su grupo."
En Mateo 12 la situación es diferente. Allí los líderes religiosos han visto los milagros de Jesús y atribuyen su poder a Satanás. Frente a esa decisión deliberada de rechazarlo, Jesús afirma que no existe una posición neutral. Al final, una persona tiene que decidir qué hará con Él. Pero en Marcos 9 Jesús está enseñando tolerancia hacia los colaboradores auténticos, mientras que en Mateo 12 habla de la necesidad de tomar una decisión respecto a su persona.
¿Una recompensa por agua?
Cuando Jesús habla de una "recompensa", probablemente se refiera a la aprobación y bendición de Dios, tanto ahora como en el reino venidero. Jesús escoge un acto extremadamente pequeño: dar un vaso de agua. En el clima cálido de Israel, ofrecer agua a un viajero era un gesto sencillo de hospitalidad. Jesús enseña que Dios ve y valora incluso los actos de bondad más modestos cuando se hacen por amor a Él y a sus seguidores.
La clave de la frase está en «porque ustedes son del Mesías». No se trata simplemente de ser amable. La persona ofrece el vaso de agua porque reconoce a esos discípulos como de Jesús. En cierto sentido, está mostrando lealtad a Cristo al ayudar a quienes le sirven.
Jesús no especifica exactamente cuál será la recompensa. Sin embargo, en los Evangelios la recompensa normalmente incluye: el reconocimiento de Dios, bendiciones espirituales, la aprobación de Dios en el juicio final y la participación en las bendiciones del reino de Dios.
Lo importante es que Jesús está contrastando la mentalidad de los discípulos. Ellos venían discutiendo quién era el más importante. Jesús les responde que Dios presta atención incluso a las personas que realizan actos aparentemente insignificantes, como dar un simple vaso de agua a uno de sus seguidores. Jesús está diciendo: "En mi reino, los actos de amor más pequeños no pasan desapercibidos para Dios." El mundo suele recompensar los grandes logros; Dios también valora la fidelidad en las cosas pequeñas.
Continuamos con el estudio, leyendo una advertencia de Jesús a quienes hacen pecar a cualquier persona fácil de engañar.
Le va a ir muy mal al que haga pecar a uno de estos
Marcos 9:42: »Le va a ir muy mal al que haga pecar a uno de estos mis seguidores a quienes es fácil hacerles daño. Sería mejor que lo tiraran al mar con una gran piedra de molino colgada al cuello.
Mateo 18:10: »¡Tengan cuidado! No piensen que estos niñitos no valen nada. Pues les digo que ellos tienen ángeles en el cielo que están siempre allá con mi Padre.
El castigo será duro para los que abusan de niños y los vulnerables
En el contexto de Marcos 9, como acababa de abrazar a un niño, Jesús probablemente seguía teniendo en mente al niño que acababa de poner en medio de los discípulos y, por extensión, a todos los creyentes humildes, vulnerables o espiritualmente inmaduros.
La expresión «uno de estos mis seguidores a quienes es fácil hacerles daño» no se refiere únicamente a niños. Es probable que Jesús esté hablando de personas que son "pequeñas" a los ojos del mundo: nuevos creyentes, seguidores sencillos, personas vulnerables o miembros menos importantes de la comunidad. La frase «a quienes es fácil hacerles daño» apunta justamente a personas susceptibles de ser influenciadas, engañadas o heridas espiritualmente.
Cuando Jesús habla de hacerlos pecar, la idea no es simplemente ofenderlos ni molestarlos. La expresión significa hacerlos tropezar espiritualmente, alejarlos de Dios, inducirlos al pecado o debilitar su fe. ¿Cómo los hace pecar? Dar un mal ejemplo, abusar de una posición de autoridad, enseñar falsedades que desvíen a alguien de Cristo o tratar con desprecio a un creyente vulnerable hasta dañar su fe.
Aunque Jesús no dirige sus palabras exclusivamente a los padres, si un padre abusa física, emocional, psicológica o espiritualmente de un hijo y daña su confianza, su desarrollo o incluso su relación con Dios, ciertamente estaría causando el tipo de daño que Jesús condena severamente.
Por eso la advertencia es tan severa. La piedra de molino que menciona Jesús no era la pequeña piedra doméstica que usaban las mujeres para moler grano. El texto se refiere a una piedra enorme movida por un asno. Estamos hablando de algo tan pesado que, al ser arrojado al mar, garantizaría una muerte inmediata. Jesús está usando una imagen deliberadamente impactante. No está describiendo una sentencia judicial literal para la iglesia, sino enfatizando la gravedad de dañar espiritualmente a una persona vulnerable. En esencia está diciendo: "Sería mejor sufrir una muerte terrible que enfrentar el juicio de Dios por destruir la fe de uno de mis pequeños."
Jesús está hablando principalmente del juicio de Dios, no simplemente de las consecuencias. Es una advertencia solemne de juicio divino. La imagen de la piedra de molino y el ahogamiento no describe el castigo que Dios impondrá literalmente, sino que compara dos destinos. Pero es posible que la advertencia incluya consecuencias en esta vida, además del juicio ante Dios después de la muerte. Las personas que dañan a otros suelen causar destrucción también en sus propias vidas, relaciones y comunidades. Sin embargo, el lenguaje de Jesús va más allá de las consecuencias naturales. El tono apunta al juicio final.
Esto se vuelve aún más claro en los versículos siguientes, donde Jesús habla del fuego, la Gehenna y el juicio. En ese contexto, la advertencia parece apuntar especialmente a la rendición de cuentas ante Dios.
Lo que hace que la advertencia sea aún más fuerte es el contraste con los versículos anteriores. Los discípulos vienen discutiendo sobre quién es el más importante. Jesús responde hablando de niños, de pequeños actos de servicio, de recibir a los humildes y, ahora, de proteger a los más vulnerables. En el reino de Dios, la grandeza no consiste en tener poder sobre otros, sino en cuidar de ellos. Este es uno de los pasajes más serios de los Evangelios. Jesús muestra una preocupación especial por los creyentes vulnerables y advierte que Dios toma muy en serio cualquier acción que dañe su fe o los aleje de Él.
¿Los niños tienen ángeles que los cuidan?
La frase sobre los ángeles ha dado lugar a varias interpretaciones. Una posibilidad es que Jesús esté enseñando que los pequeños tienen representantes angelicales ante Dios. Esta es una de las razones por las que surgió la idea popular de los ángeles guardianes. El versículo sugiere una protección o representación angelical especial, pero no explica exactamente si cada persona tiene un ángel asignado individualmente.
Lo que sí parece claro es que Jesús está diciendo que estos pequeños son tan importantes para Dios que los ángeles relacionados con ellos tienen acceso directo a la presencia del Padre. En la cultura antigua, tener acceso al rey era señal de gran privilegio. Jesús usa esa imagen para mostrar cuánto le importan a Dios los vulnerables.
También hay comentaristas que entienden la expresión de forma más general. Según esta interpretación, Jesús no está intentando enseñar una doctrina detallada sobre los ángeles, sino enfatizar que Dios presta atención constante a los pequeños y escucha sus necesidades. Jesús insiste en que Dios presta especial atención precisamente a aquellos que el mundo suele considerar menos importantes.
Así continuamos con la última sección de este estudio, con una advertencia muy seria sobre el pecado.
Es mejor perder una parte del cuerpo pero tener la vida eterna
Marcos 9:43, 47-50: Y si tu mano te hace pecar, córtala. Es mejor perder una parte del cuerpo pero tener la vida eterna. Eso es mucho mejor que tener las dos manos e ir al infierno. En aquel lugar el fuego nunca termina.
Si tu ojo te hace pecar, sácatelo. Es mejor entrar con un solo ojo al reino de Dios que tener los dos ojos y ser echado al infierno. Allí los gusanos que se comen el cuerpo no mueren nunca y el fuego jamás se apaga. Dios les pondrá fuego a todos, como el que echa sal en la comida. La sal es buena pero si se daña no es posible arreglarla, así que sean bondadosos y vivan en paz unos con otros.
Allí los gusanos que se comen el cuerpo no mueren nunca y el fuego jamás se apaga
Jesús no está hablando de la automutilación. Jesús utiliza con frecuencia un lenguaje intencionalmente exagerado para causar impacto. Si Jesús estuviera hablando literalmente, cortar una mano o sacar un ojo no resolvería el problema del pecado. El pecado no nace en la mano, el pie o el ojo, sino en el corazón. De hecho, Jesús ya había enseñado que los malos pensamientos, deseos y acciones proceden del interior de la persona. Está enseñando que debemos tomar medidas radicales contra cualquier cosa que nos conduzca al pecado.
La mano representa lo que hacemos. El pie representa los lugares a donde vamos o los caminos que seguimos. El ojo representa aquello que miramos, deseamos o codiciamos. La idea es: "Si hay algo en tu vida que te está alejando de Dios, elimínalo, aunque sea difícil o doloroso hacerlo."
Eso podría significar:
Terminar una relación que constantemente nos impulsa al pecado.
Renunciar a una actividad que está dañando nuestra vida espiritual.
Evitar lugares o situaciones donde sabemos que caeremos en tentación.
Apartarnos de contenidos que alimentan pensamientos pecaminosos.
Renunciar a una ambición, hábito o placer que nos aleja de Dios.
Dios les pondrá fuego a todos, como el que echa sal en la comida
Jesús acaba de hablar del pecado, del juicio y del fuego. De repente introduce la imagen de la sal, algo que en el mundo antiguo tenía varios usos: preservaba los alimentos, los purificaba y también formaba parte de los sacrificios ofrecidos a Dios.
Quizás Jesús está diciendo que los discípulos pasarán por pruebas, sufrimientos y procesos de purificación. En esta interpretación, el fuego representa las dificultades que Dios usa para refinar el carácter de sus seguidores, mientras que la sal representa la purificación y la preservación espiritual. Ser "salados con fuego" significaría ser transformados y purificados mediante pruebas. El fuego puede referirse al juicio de Dios. Todas las personas enfrentarán finalmente el juicio divino, ya sea para la purificación o para la condenación.
Si no podemos salvarnos por nuestro comportamiento, ¿para qué hablar como si eso fuera posible?
La clave está en distinguir entre la base de la salvación y la evidencia de la salvación. El Nuevo Testamento enseña claramente que somos salvos por la gracia de Dios mediante la fe, no por nuestras obras (Efesios 2:8-9). Nadie puede ganar el perdón o la vida eterna comportándose bien.
Entonces, ¿por qué Jesús habla tan seriamente del pecado, la obediencia y el infierno?
Porque Jesús enseña que la fe genuina produce una vida transformada. Las obras no son la causa de la salvación, sino su fruto. Por eso, cuando una persona afirma seguir a Cristo, pero persiste deliberadamente en el pecado sin arrepentimiento, surge la pregunta de si realmente ha puesto su fe en Él.
En Marcos 9, Jesús no está diciendo: "Córtate la mano para ganar la vida eterna."
Más bien está diciendo: "Si perteneces a Dios, toma el pecado con absoluta seriedad."
Jesús usa un lenguaje extremo para mostrar el enorme valor de la vida eterna y el enorme peligro de ignorar el pecado. Está describiendo cómo vive un verdadero discípulo, no cómo vive una persona que compra su salvación.
Santiago expresa una idea parecida cuando dice:
"La fe sin obras está muerta" (Santiago 2:17).
No quiere decir que las obras salven. Quiere decir que una fe auténtica inevitablemente produce cambios visibles.
Una ilustración que muchos utilizan es la de un árbol: la raíz es la fe en Cristo, y el fruto son las buenas obras y la obediencia. El fruto no mantiene vivo al árbol; la raíz lo hace. Pero si nunca da fruto, hay razones para preguntarse si el árbol realmente está vivo. Por eso Jesús puede afirmar ambas cosas: que la salvación es un regalo de Dios y que quienes lo siguen deben apartarse radicalmente del pecado. No son ideas opuestas. La segunda es la consecuencia de la primera.
En Marcos 9, Jesús les advierte a sus discípulos que no traten el pecado como algo insignificante. No les está diciendo cómo ganarse el cielo, sino cómo viven las personas que valoran el reino de Dios por encima de todo lo demás.
Aplicación:
1. Los discípulos discutían sobre quién era el más importante, pero Jesús enseñó que la verdadera grandeza se encuentra en servir a los demás. ¿Estoy más preocupado por ser reconocido, valorado o tener influencia, o por servir humildemente a las personas que Dios ha puesto a mi alrededor?
2. Jesús mostró un interés especial por los pequeños y vulnerables, y advirtió sobre el peligro de hacerlos tropezar. ¿Mis palabras, actitudes y acciones acercan a otros a Cristo o podrían estar debilitando la fe de alguien que me observa?
3. Jesús enseñó que debemos tomar medidas radicales contra aquello que nos lleva al pecado. ¿Hay algún hábito, relación, deseo o actividad en mi vida que sé que me está alejando de Dios y que necesito entregar o abandonar?
