Jacob luchó con Dios, y Él le cambio el nombre

Una lucha que dura toda la noche, y un cambio que dura toda la vida

Después de dividir todas sus pertenencias, pero antes de reunirse con Esaú, Jacob tuvo una lucha que cambiaría su destino. En un acto de pánico, mandó a toda su familia a cruzar el río en plena noche—una decisión que nadie tomaría en su sano juicio. Jacob se quedó solo, en vela, ansioso por el inminente reencuentro con su hermano. ¿Iba Esaú a matarlos a todos?

En el silencio de la noche, apareció un hombre de la nada y luchó con Jacob hasta el amanecer. No era un asesino ni un enemigo, sino Dios mismo, enfrentando a Jacob en su momento más vulnerable. Y al final de esa lucha, Dios le cambió el nombre. Ya no sería Jacob, el que engaña, sino Israel, el que lucha con Dios y con los hombres y vence.

Es una historia fascinante, cargada de misterio, dolor y redención. Así comienza la historia de la lucha entre Dios y Jacob—una lucha que no se gana con fuerza, sino con entrega.

Has luchado contra Dios

Génesis 32:24-28: Jacob se quedó solo y entonces un hombre luchó con él hasta el amanecer. Cuando el hombre se dio cuenta de que no podía derrotar a Jacob, lo golpeó en la unión de la pierna con la cadera, y esa parte se le dislocó.

Luego el hombre le dijo:

—Déjame ir, que ya está amaneciendo.

Pero Jacob dijo:

 —No te dejaré ir a menos que me des tu bendición.

El hombre le preguntó:

—¿Cómo te llamas?

Y Jacob respondió:

—Jacob.

Después el hombre dijo:

 —De ahora en adelante no te llamarás Jacob sino Israel, ya que has luchado contra Dios y contra seres humanos, y has ganado.

¿Dios se dejó ser vencido?

Jacob estaba solo, deseando ser confortado. Pero en lugar de eso, Dios le envió lo que realmente necesitaba: un cambio total de perspectiva. Dios, en forma humana, es decir, Jesús antes de su encarnación, por alguna razón eligió luchar con Jacob. Y es importante notar que fue él quien inició la lucha, no Jacob.

No fue un combate breve, sino una lucha que duró toda la noche. Esto revela la determinación de Jacob: pudo haberse rendido mucho antes, pero deseaba la bendición más que su comodidad. Dios, por supuesto, pudo haber ganado en cualquier momento. ¿Por qué eligió luchar en vez de hablarle? Si lo amaba tanto, ¿por qué herirlo? Quizás porque Jacob no estaba escuchando. Dios sabía que tenía que tocar lo más valioso que Jacob tenía para alcanzarlo: su propio cuerpo. Antes de esto, Dios le había permitido ver ángeles, pero aun así, todo lo que Jacob hizo después fue motivado por el miedo.

Al ver que Jacob no iba a desistir, Dios le dislocó la unión entre la cadera y la pierna—una herida sumamente dolorosa. Y justo cuando más necesitaba movilidad, Dios le quitó la posibilidad de huir, poniéndolo en una posición extremadamente vulnerable. Entonces, Jacob ya no luchó─ ya no pudo, sino se aferró a Él, lo que Dios quería desde el principio. Ahora que estaba débil, era realmente fuerte, porque por fin estaba escuchando y confiando en Dios, no en su propia sabiduría.

¿Vencedor o perdedor?

Aunque Dios le dijo a Jacob que había luchado contra Él y había vencido, a primera vista parece que Jacob perdió—como siempre perdemos cuando intentamos luchar con Dios. ¿En qué sentido, entonces, dijo Dios que Jacob ganó? A pesar de haber sido herido, Jacob ganó algo mucho más valioso: una perspectiva correcta de Dios, de sí mismo y de su papel en el mundo. Aun con un dolor intenso, no se rindió hasta recibir la bendición.

Quería saber el nombre del desconocido con quien acababa de luchar. Aunque sabía que era Dios, deseaba una confirmación, una revelación más profunda. Pero Dios, en lugar de repetir quién era, le mostró su identidad de nuevo al bendecirlo, tal como Jacob le había suplicado. Si estás frustrado porque parece que Dios no responde una súplica que le haces una y otra vez, busca Su respuesta en cómo está actuando en tu vida. A veces, la bendición no viene en palabras, sino en heridas que nos transforman. Jacob llamó aquel lugar Peniel, porque allí vio a Dios cara a cara y vivió.

Mientras amanecía, Jacob comprendió que jamás volvería a ser el mismo. Dios no solo lo bendijo y le cambió el nombre a Israel, sino que también lo dejó cojo para el resto de su vida al dislocarle la cadera. Era el momento de poner su fe en Dios: en cuestión de minutos enfrentaría a su hermano gemelo, Esaú, y ni siquiera podía caminar bien. Sin embargo, ahora confiaba en que Dios estaba con él.

Dios confirma el cambio de nombre

Tras la violación de su hija Dina, los hijos de Jacob destruyeron la ciudad de Siquén en un acto de venganza, obligando a toda la familia y a sus siervos a huir. Entonces Dios le ordenó a Jacob establecerse en Betel. Así continúa la historia, al leer las instrucciones que Jacob dio a todos sus familiares antes de partir hacia Betel.

Destruyan todos esos dioses ajenos

Génesis 35:2-4: Entonces Jacob le dijo a sus familiares y a todos los que estaban con él:

—Destruyan todos esos dioses ajenos que ustedes tienen, purifíquense y cámbiense de ropa. Nos iremos de aquí a Betel. Allá le construiré un altar al Dios que me escuchó cuando tenía problemas y que ha estado conmigo en donde yo he estado.

Entonces ellos le entregaron a Jacob todos los dioses ajenos que tenían en las manos y todos los aretes que tenían en las orejas. Y Jacob los enterró bajo la encina que estaba cerca de Siquén. 

¿Todavía tenían ídolos?

Después de presenciar tantos acontecimientos sobrenaturales, cuesta creer que algunos familiares aún se aferraran a dioses ajenos. Sin embargo, debemos recordar que solo Jacob y su familia creían en el Dios verdadero. Obedecieron a Jacob y le entregaron todas las estatuas de divinidades que poseían, junto con sus aretes. Según los historiadores, los ídolos de aquella época llevaban aretes como símbolo de que escuchaban a sus fieles, mientras que estos los usaban para manifestar obediencia a las divinidades. Destruir los aretes era un gesto simbólico de renunciar a toda identificación con dioses falsos.

Quizás fue en ese momento cuando Raquel entregó los dioses de su padre Labán, sorprendiendo a Jacob con lo engañosa que era su amada. Jacob enterró todos los ídolos y aretes bajo un árbol cerca de Siquén, dejándolos atrás. Así continúa la historia, con lo que Dios hizo por Jacob y su familia mientras viajaban hacia Betel.

Tuvieron un terror sobrenatural

Génesis 35:5: Entonces emprendieron su camino. Dios hizo que los habitantes de las ciudades por las que pasaba la familia de Jacob, les tuvieran un terror sobrenatural y no salieran a perseguir a los hijos de Jacob. 

Protección para Su Israel

Después de la destrucción de Siquén, todos los habitantes de Canaán odiaban a la familia de Jacob. Para manifestar su poder infinito, Dios impidió que los persiguieran o se vengaran, infundiendo en ellos un terror sobrenatural. El texto no especifica cómo lo hizo, pero sin esa intervención, probablemente habrían asesinado a toda la familia en represalia por el incendio.

Finalmente llegaron a su destino, Betel. Allí, Jacob construyó un altar a Dios en el mismo lugar donde Él se le había aparecido mientras huía de la furia de su hermano. Débora, la enfermera y sierva de Rebeca, murió en Betel. Aunque el texto no lo menciona explícitamente, es probable que Rebeca ya hubiera fallecido, sin haber tenido la oportunidad de volver a conversar con Jacob, su hijo predilecto, ni de conocer a sus nueras y nietos.

Una vez más, Dios se le apareció y lo bendijo. Así concluye esta parte de la historia, con el mensaje de Dios para Jacob.

Tu nombre será Israel

Génesis 35:10-12:  Dios le dijo: «Te llamas Jacob, pero de ahora en adelante tu nombre no será Jacob, sino Israel». Así que Dios lo llamó Israel. Y Dios le dijo: «Yo soy el Dios Todopoderoso. Ten muchos hijos y multiplícate. De ti saldrá una nación, incluso una unión de naciones. Hasta vas a tener descendientes que lleguen a ser reyes. La tierra que les di a Abraham y a Isaac, te la daré a ti, y después se la daré a tus descendientes». 

De ti saldrá El Salvador del mundo

A lo largo del Antiguo y del Nuevo Testamento, Dios cambió los nombres de varios de sus elegidos: Abram pasó a ser Abraham, Saraí se convirtió en Sara, y Simón recibió el nombre de Pedro. También le cambió el nombre a Jacob, transformándolo de estafador en patriarca de Israel. Aunque los estudiosos bíblicos no se ponen de acuerdo, muchos creen que “Israel” significa “Dios reina”.

A pesar del cambio de nombre, todos seguirán llamándolo Jacob. Dios le dio un mandato curioso: tener muchos hijos, aunque ya tenía doce. Tal vez era una orden dirigida a sus hijos y descendientes.

En el libro de I Samuel, los israelitas pedirán un rey, y Dios se lo concederá, aunque parecerá una concesión. Él es su verdadero rey, y les advertirá sobre los problemas que enfrentarán al reemplazarlo por un ser humano. Entonces, ¿por qué le anuncia que tendrá descendientes que serán reyes? Está anticipando el nacimiento del Rey de Reyes, Jesucristo, quien vendrá de la tribu de Judá.

Después de esto, Jacob colocó una piedra en el lugar donde Dios le había hablado, y como hizo cuando soñó con la escalera al cielo, derramó vino y aceite sobre ella para consagrarla.

Reflexión

1.      ¿Qué revela el cambio de nombre de Jacob a Israel sobre la transformación espiritual que Dios desea en sus elegidos, y cómo se refleja eso en nuestras propias vidas?

2.      ¿Por qué crees que algunos miembros de la familia de Jacob seguían aferrados a ídolos, incluso después de haber presenciado milagros? ¿Qué paralelos ves con la lucha interior del ser humano hoy?