La serpiente de bronce

Dios proveyó una solución poco convencional para salvarlos

En el estudio anterior, Coré encabezó una rebelión contra Moisés que terminó con la tierra tragando a él, a sus socios, a sus familias y a todas sus pertenencias. Casi 40 años habían pasado desde entonces; el castigo para la generación que salió de Egipto estaba a punto de cumplirse. En este estudio veremos que los israelitas seguían quejándose, que Dios prohibió a Moisés y a Aarón entrar en la tierra prometida, que Aarón murió, que Edom les negó el paso y que la serpiente de bronce trajo sanidad al pueblo.

Miriam acababa de morir, y no había agua en el lugar donde estaban acampando. Como en tantas otras ocasiones, los israelitas se quejaron, lamentando que Moisés los hubiera sacado de Egipto. Así comienza la historia, con las nuevas quejas del pueblo israelita.

¿Por qué nos sacaste de Egipto y nos trajiste a este lugar tan terrible?

Números 20:3-5: La gente se enojó contra Moisés y le dijo:

—Ojalá el SEÑOR nos hubiera matado junto con los otros israelitas. ¿Por qué has traído la comunidad del SEÑOR a este desierto? ¿Es que quieres matarnos a nosotros y a nuestro ganado? ¿Por qué nos sacaste de Egipto y nos trajiste a este lugar tan terrible? En este lugar no se puede sembrar y no hay higueras, ni viñas, ni granados ¡no hay ni siquiera agua para beber!

No hay agua

Ya hemos escuchado esas mismas quejas varias veces. Anhelaban la muerte, o regresar a Egipto, y quizá más que nada, comer carne, higos y beber vino, como si realmente hubieran disfrutado de esos lujos en Egipto. Dios seguía presente en la columna de nube y de fuego, y les enviaba maná cada mañana. A pesar de ser libres, afirmaban que habrían preferido morir junto con los rebeldes en alguna de las plagas. Todavía conservaban una mentalidad de esclavos.

Moisés y Aarón escucharon sus quejas y le pidieron a Dios que les mostrara qué hacer. Así continúa la historia, prestando atención especial a lo que Dios le instruyó a Moisés.

¿Quieres que haga qué?

Números 20:8:  —Toma el bastón y ve con Aarón a reunir a toda la comunidad. Enfrente de todos, háblale a la roca y entonces brotará agua de ella. Así harás brotar agua de la roca para que beban ellos y el ganado.

Háblale a la roca

Dios le instruyó a Moisés que llevara el bastón consigo, pero no para usarlo, sino hablarle a la roca y que de ella brotara agua. El texto no especifica qué debía decirle; de todos modos, sus palabras no tenían ningún poder mágico. Era el poder de Dios el que haría brotar el agua. Pero hablar no fue lo que Moisés hizo. Moisés y Aarón reunieron al pueblo alrededor de la roca. Así continúa la historia, con lo que Moisés hizo en lugar de obedecer la instrucción de hablar.

¿Es que tendremos que sacarles agua de esta roca?

Números 20:10-11: Luego Moisés y Aarón reunieron a la comunidad en frente de la roca y Moisés les dijo:

—Escuchen ustedes, rebeldes: ¿Es que tendremos que sacarles agua de esta roca?

Entonces Moisés levantó su mano y con su bastón golpeó dos veces la roca. Enseguida comenzó a salir agua en abundancia y bebieron la comunidad y sus animales.

Con su bastón golpeó dos veces la roca

Un poco después de la llegada de los israelitas al desierto, Dios le había instruido a Moisés que golpeara una roca una sola vez para dar agua al pueblo. Pero esta vez, Dios le ordenó que hablara a la roca; sin embargo, en su enojo, Moisés la golpeó dos veces. Parece que incluso se atribuyó el mérito de darles agua, preguntándole al pueblo si él y Aarón tenían que sacar agua de la roca, como si hubiera sido idea suya y no una instrucción de Dios. Aunque desobedeció, Dios hizo que brotara agua para Su pueblo y sus animales. Pero lo que Moisés hizo no le agradó al Señor. Así continúa la historia, con el castigo de Moisés y Aarón por haber golpeado la roca.

No pisarán a la tierra prometida

Números 20:12: Luego el SEÑOR les dijo a Moisés y a Aarón:

—Puesto que ustedes no tuvieron la suficiente confianza en mí como para mostrar mi santidad enfrente de los israelitas, ahora ustedes no llevarán a los israelitas a la tierra que les he dado.

¿Fue un castigo duro?

Como lectores, el castigo puede parecernos demasiado duro, pero no podemos juzgar las decisiones de Dios; siempre son perfectas, aun cuando no las entendemos. Sin embargo, Moisés no quedó conforme con el castigo. Había guiado, enseñado y soportado a ese pueblo durante décadas, y anhelaba por fin salir del desierto y entrar en la tierra prometida a sus antepasados. Le rogó a Dios que le permitiera entrar en la tierra. Así continúa la historia, con la respuesta sorprendente que Dios le dio a Su siervo.

¡Ya basta!

Deuteronomio 3:26-28:  Pero el SEÑOR, como estaba muy enojado conmigo por culpa de ustedes, no quiso concederme mi deseo. El SEÑOR me dijo: «¡Ya basta! No insistas más sobre este asunto. Sube a la cima del monte Pisgá y observa al occidente y al norte, al sur y al oriente, y observa con tus propios ojos, pero no podrás cruzar el río Jordán. Dale instrucciones a Josué y ayúdale a ser fuerte y valiente, porque él llevará a este pueblo al otro lado del río y él hará que hereden la tierra que ves».

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Dios fue muy claro: sería Josué, y no Moisés, quien llevaría al pueblo a la tierra prometida. Todo indica que Moisés aceptó el castigo y siguió obedeciendo a Dios, aun sabiendo que jamás cruzaría el río Jordán.

Edom negó el paso

Recordamos que Esaú estableció un pueblo llamado los edomitas. Aunque Esaú era hijo de Isaac, fue Jacob, su hermano gemelo, quien recibió la bendición. La Biblia describe a Esaú como un hombre pagano, y así también eran los edomitas. Su territorio se encontraba entre el desierto donde acampaban los israelitas y la tierra prometida.

Moisés envió un mensaje al rey de Edom pidiéndole permiso para cruzar su territorio. Le aseguró que no tomarían agua de sus pozos ni dañarían sus campos ni a su gente. Pero el rey les negó el paso y advirtió que, si entraban en Edom, los atacaría. Debido a su vínculo ancestral, los israelitas decidieron no enfrentarse a ellos. Al no poder negociar con el rey, no tuvieron otra opción que rodear la región y tomar otra ruta.

Después de este encuentro, Dios le comunicó a Moisés y a Aarón que, puesto que Aarón no entraría en la tierra prometida, había llegado el momento de su muerte. Así continúa esta historia, con las instrucciones de Dios para la muerte de Aarón.

Muerte de Aarón

Números 20:24-26: «Aarón va a morir y se reunirá con sus antepasados porque él no puede entrar a la tierra que yo le he dado a los israelitas debido a que ustedes desobedecieron mis órdenes en Meribá.  Así que Moisés, lleva tú a Aarón y a su hijo Eleazar a la cumbre del monte Hor, y allí le quitarás a Aarón sus vestiduras sacerdotales y se las pondrás a su hijo Eleazar. Luego Aarón morirá y se reunirá con sus antepasados».

El nuevo sumo sacerdote

Moisés, Aarón y Eleazar subieron al monte Hor. Entre llantos y abrazos, Aarón se despidió de su hermano y de su hijo. Allí se transfirió el sumo sacerdocio a Eleazar: Moisés le quitó las vestiduras sacerdotales a Aarón y se las puso a Eleazar. Luego Aarón se recostó y murió en la cumbre del monte, en paz con Dios, sin haber visto jamás la tierra prometida. Cuando Moisés descendió con el nuevo sumo sacerdote, todos comprendieron lo que había ocurrido, y toda la comunidad lloró la muerte de Aarón durante 30 días.

Poco después de la muerte de Aarón, los israelitas viajaban evitando el territorio de Edom, pero perdieron la paciencia y nuevamente hablaron contra Dios y contra Moisés. Repitieron las mismas quejas de siempre: haber salido de Egipto, el maná, la falta de agua. Es curioso, porque gran parte de la generación que salió de Egipto ya había muerto, y muchos de los que se quejaban ni siquiera recordaban cómo era Egipto. Entonces Dios envió serpientes venenosas que los mordieron, y muchos murieron. Terminamos esta historia con la confesión del pueblo y con la extraña instrucción que Dios le dio a Moisés para traer sanidad a los israelitas.

La serpiente de bronce

Números 21:7-8: El pueblo se acercó a Moisés y le dijo:

—Hemos pecado al hablar mal del SEÑOR y de ti. Pídele al SEÑOR que aparte las serpientes de nosotros.

Entonces Moisés oró por el pueblo, y el SEÑOR le dijo a Moisés:

—Haz una serpiente y ponla en un poste. Todo el que haya sido mordido y la mire se salvará.

¿Quieres que haga qué?

Aunque podía parecer un acto de idolatría, Moisés obedeció. Aarón ya no estaba para fundir el bronce y dar forma a la serpiente, pero aparentemente Moisés tenía conocimientos de artesanía y lo hizo él mismo. Tal como Dios le instruyó, colocó la serpiente en un poste, y cuando alguien era mordido, solo tenía que mirar la serpiente de bronce para salvarse. Dios no quitó las serpientes; en cambio, creó un medio para la salvación. Requería fe: creer en lo que Dios había dicho. Quienes rechazaron creer y no miraron la serpiente, murieron.

Al final, una serpiente de bronce no tenía ningún poder para sanar el veneno; de hecho, se parecía a los muchos dioses de Egipto y Canaán. Era, más bien, una prueba de fe en la palabra de Dios. Esta breve historia nos ofrece una sombra del futuro: nuestro Mesías colgado en una cruz. No podemos salvarnos del veneno del pecado, pero al poner nuestra fe en Él, Dios nos salva.

Juan 3:14-15: »Así como Moisés levantó una serpiente de metal en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del hombre para que todo el que crea en él tenga vida eterna.

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En el próximo estudio, veremos lo que ocurrió cuando un rey pagano contrató a un hechicero para maldecir al pueblo de Dios.

Aplicación

1. Cuando Moisés golpeó la roca en vez de hablarle, actuó desde el cansancio y la frustración.

¿En qué áreas de tu vida te das cuenta de que el cansancio emocional te está llevando a reaccionar en vez de obedecer con calma, y qué pasos podrías tomar para volver a escuchar la voz de Dios antes de actuar?

2. Dios no quitó las serpientes, sino que proveyó un camino de salvación que requería fe.

¿Hay alguna situación en tu vida donde estás pidiendo que Dios quite el problema, pero Él te está invitando a mirarlo a Él para encontrar sanidad, dirección o transformación?

3. Moisés aceptó seguir obedeciendo aun sabiendo que no entraría en la tierra prometida.

¿Qué significa para ti obedecer a Dios incluso cuando no ves el resultado que esperabas, y cómo puedes cultivar un corazón fiel como el de Moisés en medio de la decepción?