Los tres primogénitos que no recibieron la primogenitura

¿Qué tenían en común Ismael, Esaú, y Rubén?

¿Qué rasgo común compartieron los primogénitos de Abraham, Isaac, y Jacob? Curiosamente, ninguno de ellos recibió la bendición asociada a la primogenitura. En este estudio, analizaremos momentos clave en la vida de Ismael, Esaú, y Rubén para comprender las razones por las cuales fueron privados tanto de la primogenitura como de la bendición de Dios.

Ismael, el hijo ilegítimo de Abraham y Agar

La falta de fe en la promesa de Dios llevó a  Sara y Abraham a cometer un error gravísimo. Tras años de intentos infructuosos por concebir un hijo, Sara tomó la decisión de entregar a su esclava egipcia,  Agar, a Abraham, con la esperanza de asegurar su descendencia a través de ella. Así, a instancias de su esposa, Abraham se acostó con la sierva y concibieron un hijo. Iniciamos este estudio conociendo a Ismael, el primogénito ilegítimo de Abraham.

¿Quién era Ismael?

Tras quedar embarazada, Agar se resistió a continuar como esclava, deseando que Sara, en cambio, la sirviera. Profundamente resentida, Sara maltrató a su sierva en gestación. Incapaz de soportarlo, Agar huyó, vagando sola por el desierto, enfrentándose a una muerte casi segura. Mientras deliberaba entre continuar su travesía o sucumbir al implacable sol y las serpientes del desierto, un ángel del Señor la encontró. El ángel le ordenó regresar con su dueña, y le reveló el futuro del hijo que crecía en su vientre. Así comienza la historia de Ismael.

Luchará contra todo el mundo y todo el mundo luchará contra él

Génesis 16:10-13: Además el ángel del SEÑOR le dijo:

—Multiplicaré a tus hijos grandemente, tanto que no podrán contarse. …Ahora que estás embarazada, darás a luz a un hijo al que llamarás Ismael ya que el SEÑOR ha escuchado tu tristeza. Será tan libre como un asno salvaje. Luchará contra todo el mundo y todo el mundo luchará contra él. Vivirá en desacuerdo con todos sus hermanos.

Como el SEÑOR le había hablado, ella le puso por nombre: «Eres el Dios que me ve», porque como ella dijo: «En realidad he visto aquí a Aquel que me ve». 

Ismael será muy conflictivo

Agar regresó al servicio de Sara y dio a luz a Ismael, el primogénito  ilegitimo de Abraham. Sin embargo, Abraham, dudando de la posibilidad de que Sara pudiera concebir a su avanzada edad, preguntó a Dios si Su bendición recaería sobre Ismael. En respuesta, Dios reafirmó Su promesa: el pacto y la bendición se establecerían a través del hijo que Abraham tendría con su esposa Sara. Así avanzamos en la historia, explorando las palabras de Dios respecto al destino de Ismael.

Se convertirá en un pueblo numeroso

Génesis 17:20: He escuchado lo que has dicho con respecto a Ismael. Yo le daré mi bendición, tendrá muchos hijos y se convertirá en un pueblo numeroso. Será el padre de doce príncipes y convertiré a toda su familia en una gran nación. 

Ese mismo día, Abraham, a sus 99 años, fue circuncidado junto con Ismael, quien tenía 13 años.

Lo bendeciré, pero no como al hijo que tendrás con tu esposa

Trece años después del nacimiento de Ismael, nació Isaac, el hijo prometido de Abraham y Sara. Con el tiempo, la relación entre ambos hijos se tornó tensa, y a Sara le desagradó la actitud de Ismael hacia Isaac. Decidida a proteger el futuro de su hijo, Sara se opuso a que creciera junto a Ismael y exigió que toda la herencia recayera exclusivamente en Isaac, dejando a Ismael con las manos vacías. Así avanzamos en la historia, leyendo lo que Sara exigió que su marido hiciera.

Echar de aquí a esa esclava y a su hijo

Génesis 21:10-13: Entonces Sara le dijo a Abraham: «Tienes que echar de aquí a esa esclava y a su hijo. El hijo de esa esclava no va a compartir la herencia con mi hijo Isaac».

A Abraham no le gustó nada la idea porque se trataba de un hijo suyo.  Entonces Dios le dijo a Abraham: «No te preocupes por tu esclava ni por el muchacho. Haz todo lo que Sara te diga ya que tu verdadera descendencia será trazada sólo a través de Isaac. También haré una nación con el hijo de la esclava porque él es hijo tuyo».

Tu verdadera descendencia será trazada sólo a través de Isaac

Dios dejó claro que Su promesa se cumpliría a través de Isaac, no de Ismael. Al amanecer del día siguiente, Abraham madrugó, tomó pan y un poco de agua, y echó a Agar e Ismael del campamento. Después de horas de errar bajo el abrasador sol, se le acabó el agua, y Agar temió que esta vez la muerte sería inevitable para ella y su hijo. Con desesperación, colocó a Ismael bajo un arbusto que ofrecía una mínima sombra y se alejó, incapaz de presenciar su agonía. Sin embargo, tal como ocurrió antes, un ángel del Señor se le apareció, le reveló una fuente de agua y los ayudó a sobrevivir y continuar su viaje.

Por qué Isaac y no Ismael recibió la bendición de Dios

Ismael llegó a ser un hábil cazador, pero su vida estuvo marcada por el rechazo de su padre. Creció apartado de la fe de Abraham y, al igual que su madre, siguió caminos paganos, transmitiendo estas creencias a sus descendientes. Con el tiempo, Ismael fue reconocido como patriarca del islam y padre de los árabes, quienes más adelante se convertirían en adversarios de Israel, cumpliendo así la profecía divina:

"Será tan libre como un asno salvaje, luchará contra todo el mundo y todo el mundo luchará contra él. Vivirá en desacuerdo con todos sus hermanos." (Génesis 16:12)

La razón por la cual Ismael no recibió la primogenitura es simple: desde la perspectiva de Dios, era el hijo ilegítimo y no el hijo de la herencia de la promesa.

Esaú, el primogénito de Isaac y Rebeca

Esaú era el primogénito de Isaac y, pero no recibió la bendición de la primogenitura. Como su tío Ismael, era un cazador, un pagano, y estableció el pueblo de Edom, un enemigo de Israel. Esaú era el preferido de Isaac y Jacob el de Rebeca. A Esaú le gustaba vivir como un pagano y no le interesaba Dios ni agradar a sus padres. Continuamos esta devocional explorando por qué Dios no lo escogió para establecer el pueblo de Israel.

Esaú, el primogénito de Isaac y Rebeca, no recibió la bendición de la primogenitura. Esaú y Jacob eran gemelos, pero no se parecían para nada. Al igual que su tío Ismael, Esaú se destacó como cazador y llevó una vida alejada de la Dios, estableciendo el pueblo de Edom, que con el tiempo se convirtió en un enemigo de Israel. Isaac favorecía a Esaú, mientras que Jacob era el preferido de Rebeca. Sin embargo, Esaú mostró poco interés en Dios ni en agradar a sus padres. Así, continuamos este estudio analizando por qué Dios no lo eligió para dar origen al pueblo de Israel.

Esaú desprecia su primogenitura

En la antigüedad, ser el primogénito otorgaba liderazgo dentro de la familia tras la muerte del padre, además de una doble porción de la herencia. Desde temprana edad, Jacob mostró responsabilidad y aspiró a la primogenitura, buscando oportunidades para asegurarse los derechos del hijo mayor.

Una de estas ocasiones llegó cuando Jacob preparaba pan y una sopa de lentejas, justo cuando Esaú regresó del campo, agotado y hambriento. Al pedir comida a su hermano menor, el intercambio que siguió dejó en evidencia lo poco que Esaú valoraba su primogenitura. Así continuamos la historia, observando cómo su visión estaba limitada en el aquí y ahora.

Esaú le vendió a Jacob los derechos que él tenía por ser hijo mayor

Génesis 25:30-34: y [Esaú] le dijo a Jacob:

—Estoy exhausto, déjame comer un poco de esa sopa roja que tienes ahí…

Pero Jacob dijo:

—Véndeme los derechos que tú tienes por ser el hijo mayor de nuestro papá.

Esaú dijo:

—Estoy que me muero de hambre, y muerto no me serviría de nada toda la riqueza de mi papá.

Jacob dijo:

—Antes, prométeme que me darás tus derechos de hijo mayor.

Entonces Esaú se lo prometió y así le vendió a Jacob los derechos que él tenía por ser hijo mayor.  Entonces Jacob le dio pan y sopa de lentejas a Esaú, quien comió y bebió, y luego se levantó y se fue. De esta manera demostró lo poco que le importaban sus derechos de ser el hijo mayor.

Esaú era un pagano

Esaú no estaba en peligro de muerte por saltarse una comida, ni siquiera si hubiera pasado unos días sin alimento. Sin embargo, dominado por el hambre y el agotamiento, buscó un remedio inmediato a su incomodidad física, sacrificando lo más valioso que poseía: su primogenitura. Su vida estuvo marcada por la inmediatez y la falta de reflexión espiritual.

Se casó con dos mujeres paganas, Judit y Basemat, quienes introdujeron prácticas idolátricas en el campamento y amargaron la vida de sus suegros. Para gran disgusto de sus padres, Esaú tomó a una tercera esposa, Majalat, hija de su tío Ismael, y más adelante a una cuarta. Con numerosos descendientes, se convirtió en el padre de los edomitas, un pueblo que, con el tiempo, se tornó enemigo de Israel.

El libro de Hebreos en el Nuevo Testamento ofrece una clave sobre el rechazo de Esaú como primogénito: habiendo tomado esposas paganas, cayó en inmoralidad sexual. Así seguimos la historia, explorando la razón que el autor de Hebreos da sobre por qué Esaú no recibió la primogenitura.

Esaú cometió inmoralidades sexuales y le faltaba al respeto a Dios

Hebreos 12:16-17: No cometan inmoralidades sexuales ni le falten al respeto a Dios. Eso fue lo que hizo Esaú cuando vendió los derechos que tenía como hijo mayor a cambio de una sola comida. Ustedes ya saben que después trató de conseguir la bendición de su papá y, aunque la suplicó con lágrimas, él no se la dio, pues ya no podía cambiar lo que había hecho.

El engaño de Jacob y la perdida de Esaú

Cuando Isaac envejeció y su vista comenzó a fallar, decidió otorgar la bendición de la primogenitura a su hijo favorito, Esaú. Le pidió que saliera a cazar, preparara el alimento tal como a él le gustaba y se lo trajera, para entonces conferirle su bendición. Este era el momento que Esaú había esperado toda su vida. Emocionado, partió a cazar un venado, imaginando la riqueza y el poder que le aguardaban.

Sin embargo, Rebeca escuchó la conversación en secreto y no quiso que Esaú recibiera la bendición. Rápidamente llamó a Jacob y le reveló lo que había oído. Jacob, consciente de que él y su hermano no se parecían para nada, expresó su preocupación a su madre. Esaú era velludo, mientras que Jacob tenía una piel lisa. A pesar de ello, Rebeca convenció a Jacob de seguir su plan.

Jacob mató unas cabras de su rebaño, y su madre las preparó con esmero. Luego, vistió a Jacob con las ropas de Esaú y cubrió sus brazos y cuello con piel de cabra para imitar el tacto de su hermano mayor. Con el olor y velludo de su hermano, Rebeca lo envió a la tienda de su padre para recibir la bendición que cambiaría todo.

Isaac sabía que Esaú no seguía a Dios, que había tomado esposas paganas y que había desestimado su primogenitura por un simple plato de comida. A pesar de ello, estaba decidido a otorgarle la bendición reservada para el primogénito. Sin embargo, Jacob, disfrazado y guiado por su madre, logró engañar a su padre y recibió la bendición en lugar de Esaú.

Poco después, Esaú descubrió el engaño y, lleno de ira, maldijo a su hermano, clamando que era la segunda vez que Jacob lo había despojado de sus derechos. No asumió responsabilidad por haber vendido su primogenitura anteriormente, solo deseaba recibir cualquier bendición que su padre pudiera darle. Aunque Isaac se mostró renuente, los desesperados ruegos de Esaú, acompañados de llanto y gritos, lo llevaron a concederle una bendición muy distinta a la de Jacob.

Así seguimos la historia, explorando las palabras que Isaac pronunció sobre Esaú, una bendición que, más que un favor, parecía una sentencia.

La bendición que parecía una maldición

Génesis 27:37, 39-40: Isaac le respondió a Esaú:

—Le di a él control sobre ti, a todos sus hermanos como siervos y también abundancia de cosechas y vino. ¿Qué puedo darte a ti, hijo mío?

…Entonces Isaac le dijo: «No vivirás en buenas tierras, y no recibirás mucha lluvia. Tendrás que pelear para vivir, y serás esclavo de tu hermano. Pero cuando estés listo, te separarás de su control».

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Rubén era el primogénito de Jacob y Lea

Rubén, el primogénito de Jacob y Lea, no recibió la bendición de la primogenitura. Desde temprana edad, era consciente de que no la obtendría. Cuando su padre le dio la túnica distinguida a José, estaba señalando claramente quién asumiría el liderazgo de la familia, y ese no sería Rubén. En nuestro estudio, continuaremos examinando la vida de Rubén, centrándonos en las razones por las cuales no recibió la primogenitura.

Rubén se acostó con Bilhá

Quizás por sentirse ignorado, quizás por una atracción pasajera, o quizás un amor totalmente prohibido, Rubén se acostó con una de las concubinas de su padre, Bilhá. El texto dice que Rubén se acostó con ella; no dice que la violó, ni que ella resistió, ni que el acto se repitió.

En Génesis 35:22, se narra que cuando su padre se enteró, se enojó muchísimo. Es inevitable preguntarse: ¿qué llevó a Rubén a arriesgarse de tal manera por Bilhá? Una posible explicación es que buscaba afirmar su poder como primogénito y, al mismo tiempo, manifestar su descontento con el trato preferencial que su padre daba a José. Sin embargo, dado que el texto no sugiere que la tomó contra su voluntad, hay razones para pensar que entre ellos existía un amor secreto que, por circunstancias evidentes, debían reprimir.

En el pequeño campamento, no existían secretos. Sin embargo, pese a todo, Rubén se arriesgó y se acercó a esta mujer prohibida. Podemos suponer que Bilhá era significativamente más joven que Jacob, mientras que Rubén se acercaba más a su edad y, quizá, a su gusto.

Una noche, posiblemente en ausencia de Jacob, sucumbieron a la tentación y pecaron. Luego, ambos se arrepintieron y no volvieron a estar juntos. Cuando Jacob se enteró, se enfureció aunque el relato no menciona que los confrontara directamente.

Rubén y Bilhá tenían mucho que perder al haber tomado tal riesgo. Rubén, en particular, podía perder su herencia, y eso fue precisamente lo que ocurrió. Su pecado con la concubina de su padre se convirtió en el motivo principal por el cual no recibió la primogenitura. Más adelante, cuando Jacob falleció, aún guardaba rencor hacia Rubén por haber tomado a Bilhá.

La muerte de Jacob

En su lecho de muerte, Jacob le dio una bendición a cada uno de sus hijos. Sin embargo, debido a su relación con Bilhá, le quitó la bendición del primogénito y la concedió a José. Continuamos con el último pasaje del texto para terminar la historia de Rubén, el último primogénito de los patriarcas quien no recibió la primogenitura.

No seguirás siendo el más honorable, por haberte metido en la cama de tu papá

Génesis 49:3-4:  »Rubén, tú eres mi hijo mayor, mi fuerza y la primera muestra de mi hombría. Tú fuiste el más honorable y poderoso de mis hijos. Pero eres incontrolable como el agua. No seguirás siendo el más honorable, por haberte metido en la cama de tu papá. Llevaste vergüenza a mi cama, la cama en la que te metiste.

Para reflejar:

1.      ¿Cómo influyó la pérdida de la primogenitura en la identidad y el destino de Ismael, Esaú y Rubén?

2.      ¿Qué lecciones podemos extraer de sus experiencias?

3.      ¿Había algo que Ismael pudiera hacer para recibir la bendición?  ¿Cómo Esaú y Rubén pudieron haber cambiado sus vidas si hubieran tomado otro camino?