Lea, la esposa no amada

Aunque Jacob no la amaba, Lea era la primera

Aunque Jacob no la amaba, Lea era la primera: la primera hija, la primera esposa, la primera en darle hijos, y la primera en seguir el Dios de Jacob. Era hija de Labán, hermano de Rebeca, y la prima de Jacob. Él la conoció al llegar a Padán Aram, a la casa de su tío Labán, donde comenzó a trabajar para él.  Jacob se ofreció a servirle por siete años, pero no para casarse con Lea, sino con su hermana menor, Raquel. Labán aceptó el trato.  Así comienza la historia de Lea, marcada desde el inicio por la comparación con su hermana.

Lea era de ojos tiernos

Génesis 29:16-17: Un día Labán le dijo a Jacob:

—No está bien que sigas trabajando para mí sin recibir pago a cambio. Tú eres mi pariente, no mi esclavo. Dime, ¿cuánto debo pagarte?

Labán tenía dos hijas. La mayor se llamaba Lea y la menor Raquel.  Lea era de ojos tiernos pero Raquel era linda y tenía un cuerpo hermoso. 

¿Lea era fea?

La tradición rabínica ofrece diversas teorías sobre cómo eran Lea y Raquel. La idea de que Raquel era hermosa y Lea era fea podría ser una interpretación exegética, o quizás una traducción imprecisa. El texto dice que Lea tenía “ojos tiernos”, pero no está claro qué significa exactamente esa expresión. Es posible que se refiriera a no ver bien más que a una falta de belleza. Si Lea tenía problemas de visión, ese rasgo habría sido algo que debía compensar o incluso ocultar. En una cultura donde las niñas no eran consideradas tan valiosas como los varones, una niña con dificultades físicas probablemente habría sido descuidada, y los recursos se habrían destinado a quienes tuvieran mayor probabilidad de sobrevivir.

Pasaron los siete años, y cuando Jacob cumplió el tiempo acordado, le pidió a su tío Labán que le entregara a Raquel, tal como había prometido. Labán organizó una gran fiesta de bodas. Así continúa la historia de Lea, con el momento en que Labán engañó a Jacob en la noche de bodas, entregándole a Lea en lugar de Raquel.

Se casó con Raquel, pero…

Génesis 29:23, 25-27: pero, por la noche, Labán le llevó a su hija Lea, y Jacob tuvo relaciones sexuales con ella. …A la mañana siguiente Jacob se dio cuenta de que se había acostado con Lea y entonces le dijo a Labán:

—¿Por qué me hiciste esto? Trabajé muy duro para casarme con Raquel. ¿Por qué me engañaste?

Labán respondió:

—En nuestro país no se permite que la hija menor se case antes que la hija mayor. Cumple con la semana de celebración de bodas y también te daré a Raquel para que te cases con ella, si trabajas otros siete años para mí.

¿Por qué no casarla con otro?

Según las tradiciones de la época, en las bodas la novia era cubierta con un velo hasta el momento de estar a solas con su marido. Cuando llegó la noche, trajeron a Lea, totalmente cubierta, a la tienda que se suponía sería de Jacob y Raquel. Allí, creyendo que era Raquel, Jacob se acostó con ella.

¿Por qué Labán no le dio a Lea otro hombre? ¿Por qué Lea no dijo nada, y se acostó con Jacob sabiendo que él no la amaba? El texto no lo aclara, pero quizás la descripción de Lea nos ofrece una pista. Se dice que tenía “ojos tiernos”, lo cual podría referirse a que no veía bien y ningún pretendiente se presentó por esta discapacidad; tal vez pensaban que no era saludable o que tendría dificultades para concebir. O quizás, sí, era fea, y por eso ningún hombre quiso casarse con ella.

¿Por qué no la devolvió?

A la mañana siguiente, Jacob se despertó y recibió la sorpresa de su vida: no era Raquel, su amor, quien dormía a su lado, sino Lea. Confundido, se cubrió y le preguntó qué estaba haciendo allí. Es fácil imaginar que Lea no supo qué decir. Tal vez Labán le había asegurado que Jacob sabía que se estaba casando con ella, o quizás le ordenó no decir nada hasta que el matrimonio se consumara.

Al descubrir el engaño, ¿por qué Jacob no devolvió a Lea? Labán se aseguró de que eso no ocurriera: Jacob ya se había acostado con ella. En aquel entonces, una vez consumado el matrimonio, ya era demasiado tarde para devolver a la novia. Así como Esaú fue un obstáculo para que Jacob recibiera la bendición del primogénito, Lea se convirtió en un obstáculo para lo que Jacob realmente quería: Raquel.

En lugar de disfrutar su primera semana con la mujer que amaba, Jacob tuvo que pasarla con una que no había elegido. El texto no dice que Jacob no amaba a Lea, sino que amaba más a Raquel. Por su comportamiento posterior, parece que Lea sí lo amaba de verdad, mientras que Raquel mostraba cierta indiferencia hacia él.

¿Me amará ahora?

Lea tenía una relación envidiablemente estrecha con Dios. Cuando no tenía hijos, el texto dice que Dios vio su aflicción y le dio un hijo para consolarla. Probablemente disfrutaba de una vida de oración profunda, acercándose a Dios en su soledad y abatimiento. Parece que Lea adoptó al Dios de Jacob y creyó en Él con todo su corazón.

Aunque Jacob no la amaba, ahora que estaban casados, tenía que pasar la noche con ella de vez en cuando para evitar el enojo de su tío Labán. Pronto, Lea quedó embarazada y dio a luz al primogénito de Jacob: Rubén. Después vinieron Simeón, Leví y Judá. El texto indica que, tras el nacimiento de Judá, Lea dejó de concebir, tal vez por causas naturales, o quizás porque Jacob dejó de visitarla.

Al ver que ya no quedaba embarazada, Lea le dio a Jacob su sierva Zilpá, y ella le dio dos hijos más: Gad y Aser.

Leemos las tristes declaraciones de Lea después del nacimiento de sus hijos:

Génesis 29:32-34 y 30:19:

·         «Ciertamente, el Señor ha visto mi miseria; ¡ahora mi esposo me amará!»

·         «Ciertamente, el Señor ha oído que no soy amado, y también me ha dado este hijo.»

·         «Ahora, por fin, mi esposo se apegará a mí porque le he dado tres hijos.» 

·         «Dios me ha dado un gran regalo. Ahora con seguridad Jacob me va a querer por haberle dado seis hijos».

Jacob nunca amó a Lea

Nos compadecemos de Lea: en sus propias palabras, era miserable y no amada. Con cada hijo que daba a luz, albergaba la esperanza de que Jacob finalmente la amara, pero eso nunca ocurrió. Aunque él no se apegó a ella ni la quería, Dios Todopoderoso la vio, la oyó, no se apartó de ella, y la amó. Lea tuvo que soportar la humillación y la soledad que vienen con el desamor. Pero Dios la honró: con el nacimiento de su cuarto hijo, Judá, ella entró en el linaje del Rey David y de Jesucristo, ambos descendientes de la tribu de Judá.

Así continúa la historia de Lea, con el intercambio entre ella y Raquel, cuando ambas deseaban lo que la otra tenía.

Tú me quitaste a mi esposo

Génesis 30:14-16: Durante la cosecha de trigo, Rubén se fue al campo, encontró unas plantas llamadas mandrágoras y se las llevó a su mamá, Lea. Entonces Raquel le dijo a Lea:

—Te ruego que me des de las mandrágoras de tu hijo.

Pero Lea le dijo:

—Tú me quitaste a mi esposo. ¿Ahora me quieres quitar también las mandrágoras de mi hijo?

Entonces Raquel dijo:

—Si me das las mandrágoras de tu hijo, podrás dormir con Jacob esta noche.

Cuando Jacob regresó del campo esa tarde, Lea salió a encontrarse con él. Ella le dijo: «Esta noche tú tendrás relaciones sexuales conmigo. Pagué por ti con las mandrágoras de mi hijo». Entonces Jacob durmió esa noche con Lea.

Pagué por ti con las mandrágoras

Se creía que las mandrágoras, una planta de raíz, ayudaban a aumentar la fertilidad en las mujeres. Rubén pudo haber escuchado el lamento de su madre, que ya no estaba quedando embarazada. ¿Por qué Lea le diría a Raquel que le había quitado a su marido, cuando Jacob nunca quiso casarse con ella? Esa acusación revela la frustración y el enojo de Lea por una situación que solo su padre había elegido. ¿Cómo se sentía al anunciar que estaba dispuesta a pagar por pasar una noche con su propio esposo? Lea seguía persiguiéndolo, sin importar cuánto la ignoraba.

Lea había orado por otro hijo, y ahora tenía su oportunidad. Después de esa noche, el texto dice que Dios escuchó sus oraciones, y ella quedó embarazada. Dio a luz a otro hijo, Isacar, y luego a Zabulón. Después de haberle dado seis hijos, Lea se embarazó una vez más y dio a luz a la única hija de Jacob: Dina.

Las menos queridas primeras

Después del nacimiento de José, Jacob decidió volver a Canaán con su familia y sus rebaños. Lea y Raquel estuvieron de acuerdo, pero cuando Labán se enteró, los persiguió. Al final, Jacob y Labán hicieron un pacto. A la mañana siguiente, Jacob se enfrentó a su peor temor: vio a lo lejos a Esaú con sus 400 hombres. Como hizo con sus rebaños, dividió a sus mujeres y a sus hijos. Puso primero a Zilpá y Bilhá con sus hijos, luego a Lea con los suyos, y por último a Raquel con José.

Imagina cómo se sintieron las concubinas, tratadas como mujeres desechables, y el resentimiento de Lea, quien le había dado más hijos que nadie, pero seguía siendo menos cuidada que su hermana Raquel.

Lea la fea

¿Cómo recordamos a Lea? “Lea la fea”. La verdad es que no sabemos cómo se veía, salvo que probablemente no era tan atractiva como su hermana. Pero la historia no la ha favorecido: madre de seis hijos y una hija, una hija obediente, una esposa no amada, y segunda frente a su hermana. Sencilla, poco destacable.

Aunque creía en el Dios de Jacob, su vida estuvo marcada por la lucha. Fue entregada a un hombre que no se preocupaba por ella, y vivió compitiendo por retazos de atención. Sin embargo, vale la pena notar que Lea fue la única esposa enterrada junto a Jacob, y eso habla de su importancia, no solo como madre de seis tribus de Israel, sino como la primera esposa de Jacob y matriarca de los israelitas, el pueblo escogido por Dios.

Reflexión:

1. ¿Qué significa ser “menos querida” por los hombres, pero profundamente amada por Dios?

2. ¿Cómo transforma el dolor cuando se vive en oración y fe, como lo hizo Lea?

3. ¿Qué nos enseña su historia sobre el valor de lo sencillo, lo ignorado, lo constante?